10 cosas que debes hacer antes de volar tu dron por primera vez

Entonces, acabas de comprar tu primer dron. ¡Excelente! Es probable que pase cientos de horas volándolo en los próximos meses. Sin embargo, al igual que conducir un automóvil, no emprende su primer vuelo de dron sin hacer algunos preparativos. Un piloto de drones sin preparación es un piloto de drones peligroso, no solo para sí mismo, sino también para las personas y las propiedades que lo rodean. Con eso fuera del camino, aquí hay diez cosas que debe marcar antes de despegar en su primer vuelo con drones.

1. Registre su dron con la FAA (si es necesario)

La FAA requiere que todos los drones que pesen al menos 0.55 libras, ya sea que se usen recreativamente o comercialmente, estén registrados. El proceso de registro es bastante fácil. Solo necesita registrarse para obtener una cuenta en el Portal FAA DroneZone y registrarse bajo las reglas apropiadas. Deberá proporcionar una dirección postal, una dirección de correo electrónico válida, detalles sobre la marca y el modelo de su dron y pagar la tarifa de registro de $5.

Si solo está registrando drones para uso recreativo, puede registrar múltiples drones con un solo número de serie. Los pilotos de drones comerciales tendrán que registrar varios drones individualmente, cada uno de los cuales acumulará un pago de registro por separado.

Cuando haya terminado, debería recibir un número de serie único por correo electrónico. Luego deberá marcar su dron con este número de serie de una manera y en un lugar que lo haga claramente visible en la inspección visual. La forma más sencilla de hacerlo es usando un marcador permanente o una pegatina, pero también puedes grabarlo en el cuerpo de tu dron si quieres algo más permanente.

Esta medida permite a la FAA identificar drones y rastrearlos hasta sus propietarios, en caso de que tengan un accidente o se utilicen por razones más maliciosas.

2. Investigue las restricciones federales sobre el vuelo de drones

Volviendo a la analogía del automóvil, de la misma manera que los conductores deben seguir las reglas de tránsito, los pilotos de drones también deben seguir un conjunto de regulaciones federales. Algunas reglas pueden diferir entre los pilotos de drones recreativos y comerciales, pero la mayoría de ellas se superponen. Repasemos los más importantes:

• No vuele en espacio aéreo controlado sin la debida autorización (si no está seguro de qué es espacio aéreo controlado, consulte el punto número 3)
• Solo vuele por debajo de una altitud de 400 pies cuando se encuentre en un espacio aéreo no controlado o de Clase G
• Solo vuele su dron dentro de su línea de visión visual o la línea de visión de un observador visual que pueda comunicarse directa y rápidamente con usted
• Ceda siempre el paso a las aeronaves tripuladas y evite volar cerca de ellas.
• No vuele sobre multitudes, eventos públicos o, en general, sobre cualquier persona que no esté directamente involucrada en las operaciones de su dron.
• No vuele cerca de ninguna situación de emergencia en la que su dron pueda interponerse en el camino de los servicios de emergencia, las fuerzas del orden, los bomberos o el personal de búsqueda y rescate.
• No vuele su dron si no está física o mentalmente apto, es decir, si está bajo la influencia de drogas y alcohol.
• Si no tiene un certificado de piloto remoto Parte 107, puede volar su dron solo de forma recreativa. No puedes volar tu dron con fines de lucro. Esto incluye tomar fotografías aéreas destinadas a ser vendidas o utilizadas como materiales publicitarios para cualquier negocio.

Además de las leyes federales, su ciudad o gobierno municipal también puede tener sus propias reglas sobre el vuelo de drones. La mayoría de estas reglas están destinadas a abordar preocupaciones comunes sobre seguridad y privacidad. Lo mejor es ponerse en contacto con la policía local para estar seguro.

3. Comprueba en qué clasificación de espacio aéreo estás

Puedes pensar en el espacio aéreo nacional separado en “zonas” dependiendo de la densidad del tráfico aéreo que pasa por áreas específicas. Las áreas de mucho tráfico, como las que se encuentran cerca de los principales aeropuertos, se consideran espacio aéreo controlado. El vuelo de drones dentro del espacio aéreo controlado está prohibido a menos que se haya otorgado la autorización adecuada, e incluso entonces, solo bajo condiciones estrictas.

También hay áreas de espacio aéreo restringido, típicamente cerca de operaciones e infraestructura militares. Es posible que necesite la autorización adecuada para volar un dron en dicho espacio aéreo, aunque algunos espacios aéreos pueden operar bajo la regla de “ejercer precaución”.

De vez en cuando, la FAA puede emitir una restricción de vuelo temporal (TFR) sobre áreas donde hay reuniones públicas, operaciones de respuesta a desastres o cualquier problema de seguridad temporal. Cualquier persona o agencia puede solicitar una TFR, que la FAA puede aprobar y difundir.

Si vuela de forma recreativa, el lugar más seguro para volar su dron sería en Clase G o espacio aéreo no controlado o en un sitio fijo de viajero recreativo (la lista de sitios fijos se puede encontrar aquí). En el futuro, puede solicitar la autorización de LAANC para volar en espacio aéreo controlado, pero ese es un tema para otro día.

¿Cómo sabrá la clasificación del espacio aéreo para su ubicación actual? Bueno, hay varias aplicaciones para eso. B4UFL es uno de los más populares y fue desarrollado por una empresa autorizada por la FAA. Flotar también es un mapa bastante completo que consolida la información sobre las zonas de exclusión aérea con las previsiones meteorológicas.

4. Haz una inspección física de tu dron

Es posible que su dron aún sea nuevo, pero hacer una inspección física de su dron antes de volar es un hábito que ya debería adquirir. Comience por verificar la instalación adecuada de las piezas extraíbles, incluidas las hélices, el cardán y la batería. Busque piezas sueltas o que se muevan y asegúrese de asegurarlas antes del despegue.

Lo siguiente que debe hacer es revisar su dron en busca de daños físicos. Las hélices son la parte del dron que se daña con mayor frecuencia debido a lo delgadas que son y la cantidad de castigo que producen. Busque grietas o secciones astilladas. Es mejor no jugar con piezas dañadas y reemplazarlas de inmediato. Por este motivo, nos gusta tener siempre a mano un juego de hélices de repuesto.

Lo último que debe hacer sería revisar el cuerpo del dron en busca de signos de daño. Recuerde que el dron todavía está hecho principalmente de plástico y, aunque pueden recibir golpes, no son invulnerables. Si su dron aún es nuevo y es la primera vez que lo saca, entonces cualquier signo de daño puede ser motivo para reclamar una garantía al fabricante. Al hacer una verificación tan pronto, puede evitar la responsabilidad y tener que pasar por una larga discusión con su proveedor.

5. Actualice el firmware de su dron y controlador

Los fabricantes de drones publican actualizaciones de firmware frecuentes para drones y otros accesorios independientes, como el cardán y el control remoto. Estas actualizaciones de firmware generalmente se desarrollan para corregir algunos errores y mejorar la experiencia de vuelo en general. Algunos fabricantes de drones pueden incluso incluir nuevas funciones en estas actualizaciones, como modos de cámara adicionales y modos de vuelo inteligentes.

Una tendencia más reciente es que los fabricantes de drones incluyen funciones de “geofencing” en las actualizaciones de firmware. Esto le impide volar automáticamente en zonas de exclusión aérea, asegurándose de que no infrinja ninguna ley del espacio aéreo. Afortunadamente, esta función también viene con una forma conveniente de solicitar autorización al proporcionar el número de serie de su dron. Estas características de geocerca han sido bastante controvertidas en el pasado y queda por ver si esta será una tendencia continua.

Simplemente puede visitar el sitio web del fabricante de su dron para verificar si tiene instalada la última versión de firmware. Recomendamos encarecidamente mantener siempre actualizado el firmware de su dron, para que no tenga ningún problema y disfrute de mejoras en la calidad de vida.

6. Comprueba la capacidad de la batería de tu dron

Entre las especificaciones más importantes de un dron está su tiempo de vuelo en función de la capacidad de su batería. En la mayoría de los drones, esto está en el rango de 20 a 30 minutos. Sin embargo, tenga en cuenta que los fabricantes de drones prueban la capacidad de la batería de sus drones en condiciones ideales: poco viento, movimiento lento y uso mínimo de la cámara. En condiciones reales, puede esperar un tiempo de vuelo de unos 5 o 6 minutos menos que el número declarado por el fabricante.

Prácticamente todos los drones hoy en día tienen una función de regreso a casa (RTH) que se activa cada vez que la batería alcanza un nivel bajo. La función RTH tiene en cuenta qué tan lejos está el dron de la ubicación de origen y calcula cuánto tiempo llevará volar de regreso. Esta es una característica de seguridad ingeniosa que siempre debe mantener activada.

Sin embargo, aún vale la pena el esfuerzo de controlar cuánto tiempo ha estado volando su dron para que sepa que no debe volar demasiado lejos. El tiempo de vuelo que calcula la función RTH puede no ser perfectamente preciso, ya que su dron podría terminar volando en contra de la dirección del viento y no llegar a la ubicación de origen antes de que se agote la batería.

Otra ventaja de saber cuánto tiempo puede mantener su dron volando con una sola batería es que puede estimar cuántas baterías tendrá que tener en stock cada vez que salga a volar. Según nuestra experiencia, incluso dos baterías nunca son suficientes. Determina cuánto tiempo quieres volar tu dron y planifica en consecuencia.

7. Establecer una ubicación de inicio

En relación con el artículo número 6, la función RTH de su dron solo funcionará correctamente si configura la ubicación de inicio adecuada. La ubicación más segura para configurar sería donde despega el dron, así que asegúrese de obtener una buena señal de GPS y de que su dron fije la ubicación antes de que se vaya volando.

Hay dos eventos en los que su dron puede activar automáticamente el modo RTH. El primero, como hemos mencionado, es cuando la batería alcanza un nivel bajo y el dron determina que tiene suficiente energía para hacer el viaje de regreso. El segundo es cuando su dron pierde la comunicación por radio con el controlador y no la recupera en un tiempo determinado.

Esto puede ser muy importante si tiene la intención de volar su dron bastante lejos o si se encuentra en un área con muchas interferencias de radio. Un dron que no puede comunicarse con su control remoto es un dron fuera de control, y las posibilidades de que se estrelle aumentan.

También puedes activar manualmente el modo RTH si no quieres pilotar el dron tú mismo. Si está haciendo esto, le recomendamos que haga que el dron vuele lo suficientemente alto para que no se encuentre con ningún obstáculo en el camino de regreso.

8. Consulta el pronóstico del tiempo

Una cosa que siempre les decimos a los pilotos de drones es que respeten el clima. Después de todo, si los vientos fuertes son suficientes para causar turbulencias en los aviones de pasajeros, es muy posible que estos dron se estrellen. Los drones tampoco tienen prácticamente protección contra la humedad, y que uno quede atrapado bajo la lluvia sin duda causará estragos en su electrónica interna.

La temperatura también influye en el rendimiento de tu dron. Los días calurosos no suelen ser un problema, pero las temperaturas extremadamente bajas pueden hacer que la batería de tu dron deje de funcionar. Para estar seguro, verifique la temperatura de funcionamiento de su batería.

La baja temperatura también significa baja presión de aire, por lo que las hélices de su dron pueden tener más dificultades de lo habitual para generar sustentación. Deberá tener esto en cuenta al estimar cuánto tiempo puede volar su dron en un solo ciclo de batería, ya que sus motores de hélice inevitablemente tendrán que trabajar más duro.

La visibilidad y la cobertura de nubes son dos factores más a tener en cuenta, ya que no puede volar su dron más allá de la distancia en la que aún podría verlos de manera confiable.

Nuestras dos aplicaciones favoritas para consultar el pronóstico del tiempo local son Flotar y Pronóstico de vehículos aéreos no tripulados. Estas dos aplicaciones brindan pronósticos de temperatura, precipitación y visibilidad por hora, para que sepa cuál es el mejor momento para comenzar a volar. Hover incluso proporciona pronósticos meteorológicos con semanas de anticipación, lo que puede ser útil para la planificación de vuelos a largo plazo.

9. Busca un espacio amplio y abierto

Si esta va a ser la primera vez que vuelas un dron, entonces querrás darte todas las desventajas que puedas obtener. Empiece por buscar un campo extenso libre de grandes obstáculos, masas de agua o fuentes de interferencia de radio. Querrá mantenerse alejado de los árboles y las líneas eléctricas, ya que solo puede hacer falta un viento rebelde para que pierda el control y haga que se desvíen y se estrellen.

Las líneas eléctricas son un peligro común en los vuelos de drones debido a la gran cantidad de interferencias de radio que pueden causar. De manera similar, también se deben evitar las torres de comunicaciones y los grandes equipos industriales. Su control remoto puede perder fácilmente su conexión con su dron si vuela demasiado cerca de estas estructuras.

Otra cosa a tener en cuenta es nunca mantener su dron flotando bajo un dosel de árboles. Esto no solo disminuye la recepción de GPS de su dron, sino que los drones tienden a dispararse a altitudes más altas cuando se activa el modo RTH. RTH, y sin darse cuenta choca contra un obstáculo. Si debe flotar, asegúrese de que sea en un espacio bastante abierto y libre de obstáculos en todas las direcciones.

10. Practica a baja altura

Como aún estás comenzando, lo mejor que puedes hacer para tu primer vuelo sería practicar. Deberá familiarizarse con los controles de su dron, con qué rapidez o lentitud reacciona a sus comandos, cómo se ve afectado por el viento y cómo reorientar su sentido de dirección en relación con el dron.

La mayoría de los drones vienen con un modo Principiante que está diseñado para que los pilotos practiquen en un entorno mucho más seguro. En el modo Principiante, su dron está restringido a un rango corto, unos 20 o 30 metros. También limita la velocidad del dron y su sensibilidad a tus controles. Para los pilotos de drones primerizos, pasar varios minutos en el modo Principiante es una excelente manera de tener una idea de cómo responde el dron.

Incluso para los pilotos de drones experimentados, recomendamos incluir una práctica rápida en altitudes bajas en una verificación previa al vuelo. Simplemente haga que el dron se desplace a unos 10 pies, verifique su movimiento en todas las direcciones y haga que gire en ambos sentidos. Esta es una prueba simple para verificar si todos los motores de hélice funcionan como se espera. Al igual que con cualquier inspección previa al vuelo, si tiene alguna duda sobre el rendimiento o la integridad de su dron, no despegue.

Pensamientos finales

Volar un dron por primera vez es muy emocionante y sin duda es una experiencia que nos gustaría revivir. En comparación con hace unos años, los pilotos de drones en la actualidad son un poco más expertos en tecnología y más conscientes de la seguridad, por lo que tenemos todos estos ejercicios previos al vuelo para verificar si el dron funciona según lo previsto y si las condiciones son óptimas para el vuelo del dron.

Para los principiantes, recomendamos encarecidamente las diez actividades previas al vuelo. Si eres un piloto de drones experimentado, es posible que todavía haya cosas que puedas aprender. ¿Tienes algún ritual previo al vuelo que no hayamos mencionado aquí? ¡Háganos saber con sus comentarios!