Cómo ayudan los drones a mejorar la seguridad y el ahorro

Cuando creamos nuestra guía detallada de trabajos con drones hace algunos años, agrupamos los trabajos con drones relacionados con la minería junto con los trabajos con drones en la construcción y los agregados porque la minería todavía era una aplicación relativamente poco común para los drones.

Pero en estos días parece que escuchamos cada vez más sobre las formas en que se utilizan los drones para apoyar las operaciones mineras.

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Recientemente, el fabricante de drones empresariales Kespry anunció que The Shelly Company está utilizando sus drones para la planificación de minas. Y también hemos escuchado sobre las formas en que las empresas mineras están utilizando Elios 2 de Flyability, un dron interior que se encuentra en una jaula protectora, para crear mapas 3D del interior de las minas.

En este artículo, repasaremos las formas en que la tecnología de drones está ayudando a transformar las operaciones mineras y luego veremos más de cerca cómo Kespry y Flyability están ayudando a respaldar ese trabajo.

Los principales beneficios y casos de uso de los drones en la minería

Como en muchas industrias donde se utilizan drones, uno de los mayores beneficios que brindan los drones a la minería es la mejora de la seguridad.

El trabajo minero es inherentemente peligroso. Los materiales en áreas que han sido excavadas recientemente, llamados rebajes, pueden cambiar y moverse, haciéndolos demasiado peligrosos para que entre el personal; los sitios de explosión pueden presentar condiciones inciertas, haciéndolos peligrosos para caminar a pie; e incluso la superficie de una mina puede volverse inestable si hay problemas subterráneos, lo que puede conducir a un colapso repentino que podría poner en peligro a quienes se encuentran en el área.

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Pero la seguridad es solo una de las formas en que los drones ayudan a mejorar el trabajo en la minería. Aquí hay una lista de todos los beneficios que los drones presentan para las operaciones mineras:

• Seguridad mejorada. El uso de drones para recopilar datos visuales sobre el estado de áreas potencialmente volátiles de una mina, como paredes altas, crestas y rebajes interiores, así como sitios de voladuras, significa que menos personas están expuestas a esos peligros.
• Ahorro mejorado. El uso de drones para capturar datos visuales dentro de un rebaje puede ayudar a identificar el mineral restante y las áreas geotécnicas de interés, lo que podría generar ingresos adicionales.
• Datos mejorados. La captura de video HD 4K e imágenes de alta resolución de una mina puede ayudar a los ingenieros y al personal de seguridad a hacer mejor su trabajo y crear un registro histórico de la mina que se puede usar para la planificación futura.
• Eficiencia mejorada. Las empresas mineras pueden usar datos visuales capturados por drones para compartir rápidamente el estado de una operación en curso con las partes interesadas.

Entonces, ¿qué tipo de trabajo están haciendo los drones en las operaciones mineras?

En general, los drones se utilizan en la minería para capturar datos visuales sin procesar. Estos datos se pueden convertir luego en varias salidas diferentes, incluidas fotos detalladas, videos, mapas 3D y ortomosaicos.

Estas son algunas de las principales formas en que estos productos se utilizan en las operaciones mineras:

1. Planificación minera

Los datos aéreos detallados pueden ayudar a las empresas a comprender la elevación y los contornos de una mina para que puedan realizar una planificación precisa.

2. Optimización del desarrollo del sitio

Una vez que una operación minera está en marcha, los datos de los drones pueden garantizar que el sitio se utilice de manera óptima, con informes de progreso continuos que ayuden al personal a identificar formas en que las operaciones podrían ser más eficientes o seguras.

3. Monitoreo ambiental

Los mapas 3D creados con datos aéreos pueden ayudar a monitorear el impacto que una operación minera tiene en el entorno circundante en tiempo real, lo que permite a las empresas mineras reducir su impacto y garantizar el cumplimiento de las reglamentaciones ambientales.

4. Ingeniería de voladuras

Los sitios de voladura pueden ser peligrosos inmediatamente después de una detonación, presentando peligros potenciales para el personal de minería. Usando un dron, se pueden recopilar datos aéreos detallados para una inspección posterior a la explosión para garantizar que el sitio sea seguro antes de que alguien ingrese para continuar con el trabajo.

5. Supervisión del inventario de existencias

A medida que mejora el software y la tecnología de drones, continúa desarrollándose la capacidad de realizar mediciones precisas de volumen de pilas de almacenamiento completamente por drones. El uso de drones para inventariar grandes reservas de materiales extraídos representa una mejora significativa con respecto a métodos más manuales, que son lentos, engorrosos y, a menudo, imprecisos.

6. Mapeo del interior de las minas

Mediante el uso de drones comerciales especiales para interiores como Elios 2 de Flyability, que pueden volar en entornos confinados sin GPS, las operaciones mineras han podido comenzar a crear con éxito mapas 3D del interior de las minas. Este caso de uso aún es relativamente nuevo y los mapas producidos no siempre son perfectos, pero el valor que estos mapas pueden proporcionar en términos de seguridad y mayor conciencia situacional es inmenso.

Autor de la foto: Volabilidad

Kespry: estudio de caso de la empresa Shelly

The Shelly Company, una empresa de pavimentación de piedra caliza, concreto y asfalto con sede en Ohio, ha sido utilizando la tecnología de drones de Kespry planificar sus minas y monitorear su inventario de materiales extraídos.

El uso de Kespry nos ayuda a tomar decisiones informadas y a trabajar en estrecha colaboración con los contratistas para comparar las cantidades de decapado. Esto asegura que se nos cobre la cantidad correcta.

– Chris Pike, director de rendimiento de The Shelly Company

La empresa trabaja extensamente en todo el estado, con 90 ubicaciones y 1600 empleados en 81 de los 88 condados de Ohio. Esto significa que hay mucho trabajo que gestionar, e incluso los pequeños errores pueden sumar grandes pérdidas de ingresos potenciales.

Usando la plataforma de inteligencia aérea de Kespry, The Shelly Company ha podido medir los contornos para garantizar que sus planes de mina sean precisos y, por lo tanto, evitar gastos desperdiciados debido a una mala planificación.

Los datos aéreos de Kespry también permiten a la empresa recopilar cálculos más precisos antes y después del desbroce, para que puedan validar la cantidad exacta de mineral u otro material que se ha movido y evitar pérdidas de ingresos debido a informes inexactos. Del mismo modo, los datos de drones están ayudando a la empresa a administrar su inventario en los sitios, lo que incluye actividades como actualizar los pesos unitarios y los volúmenes de productos.

Capacidad de vuelo: estudio de caso de Barrick Gold

No hace mucho tiempo, Elios 2 de Flyability fue probado en la mina Golden Sunlight de Barrick Gold Corporation en Whitehall, Montana.

Aunque los drones se han convertido en una herramienta de referencia para mapear pozos abiertos y sitios mineros, es decir, para volar afuera de una mina: las pruebas realizadas por Barrick Gold fueron para volar un dron adentro la mina.

Hasta hace poco, recopilar la cantidad de datos visuales necesarios para realizar fotogrametría en interiores en minas ha sido casi imposible, principalmente porque la mayoría de los drones no pueden volar en el entorno abarrotado, volátil y sin GPS de una mina.

Muchos operadores de minas pueden dar fe de esto, habiendo realizado experimentos en los que han perdido varios drones en sus minas. Pero Elios 2 de Flyability, con su diseño de jaula único y su capacidad de volar sin GPS, parece haber superado estos desafíos y creado una forma para que las empresas creen mapas en 3D del interior de las minas.

El resultado de las pruebas fue muy positivo, según personal de Barrick Gold.

Con Elios 2, pudimos ver dónde las estructuras estaban liberando material. Las imágenes se veían muy bien.

– Ryan Turner, ingeniero geotécnico de Barrick Gold Corporation

Usando datos de Elios 2 y el software de Pix4D, Barrick Gold pudo crear un modelo fotogramétrico en 3D del gran volumen que quedó después de retirar la veta de mineral (esta es el área llamada rebajecomo se ha mencionado más arriba).

Imagen de un modelo fotogramétrico en 3D de un rebaje (Crédito de la foto: Volabilidad)

Los mapas en 3D como este son cruciales para comprender la condición del rebaje.

Ayudan a identificar material suelto que puede representar una amenaza para el personal de la mina o para el equipo operado de forma remota, y pueden ayudar en la identificación de cualquier mineral restante y áreas geotécnicas de interés que podrían ayudar a aumentar los ingresos de la empresa.

¿Conoce otras empresas que utilizan drones en sus operaciones mineras u otras formas en que los drones respaldan el trabajo en la industria minera? Comparta lo que sabe en este hilo en el foro de la comunidad UAV Coach.