Cómo los departamentos de policía están usando drones

Las agencias preocupadas por la seguridad pública, como la aplicación de la ley, la respuesta a emergencias y la extinción de incendios, son algunos de los usuarios más prolíficos de las tecnologías de drones. Esto no es realmente sorprendente y ha llevado a los fabricantes de drones a diseñar drones específicamente para uso en seguridad pública. Este es un mercado que ha crecido rápidamente en los últimos años.

¿Cómo exactamente las agencias como los departamentos de policía usan drones? ¿Cuán capaces son los drones de hoy para ayudar a las fuerzas del orden público y cómo aumentan las capacidades de la policía? ¿Existen medidas de seguridad que prevengan el uso abusivo de drones por parte de los departamentos de policía?

¿Qué tan extendido está el uso policial de drones?

En 2017, se documentó que 347 agencias gubernamentales usaban drones. De este número, alrededor de 96 eran departamentos del departamento de policía y 121 eran oficinas del alguacil. En ese momento, se estimó que este número se había multiplicado por cinco en los dos años anteriores.

Desde entonces, la cantidad de agencias de aplicación de la ley que usan drones se ha disparado significativamente. Según un informe del Atlas of Surveillance, había al menos 1172 departamentos de policía en el país que usaban drones a fines de 2021. Otro conjunto de datos recopilados por los investigadores de Bard College indicó que había al menos 1578 departamentos de seguridad pública estatales y locales. agencias en los EE. UU. que habían adquirido drones a partir de marzo de 2022, alrededor del 70% de los cuales eran organismos encargados de hacer cumplir la ley.

El enorme aumento en el uso de drones en la aplicación de la ley (y en otros lugares) se puede atribuir a la publicación de las reglas de la Parte 107 en 2016. Antes de esto, el uso de drones a nivel empresarial seguía estando fuertemente regulado, a pesar de su creciente popularidad en los círculos de aficionados. . La Parte 107 proporcionó el marco legal para el uso de drones por parte de profesionales, empresas y agencias. En 2017, un número récord de agencias de seguridad pública comenzaron a adquirir drones.

Este aumento de diez veces en el uso de drones puede atribuirse a un mayor grado de aceptación de la tecnología de drones y al lanzamiento de drones que se comercializan específicamente para uso de seguridad pública. Por supuesto, tal movimiento no sería posible sin un presupuesto destinado deliberadamente a la adquisición de drones y la capacitación relacionada con los drones de los oficiales de policía.

¿Cómo utilizan los departamentos de policía los drones?

Hay muchas buenas razones por las que los departamentos de policía han adoptado tan fácilmente la tecnología de drones. Los drones brindan apoyo aéreo que es económico, de bajo perfil y fácil de implementar. La generación actual de drones puede equiparse con equipos y sensores que pueden ayudarlos a navegar automáticamente o brindarles capacidades avanzadas como mapeo 3D e imágenes térmicas.

La siguiente es una breve lista de los casos de uso establecidos de drones por parte de las fuerzas del orden:

Búsqueda y rescate

Los drones son especialmente adecuados para su uso en operaciones de búsqueda y rescate. Pueden proporcionar una perspectiva aérea de un área de búsqueda y pueden viajar grandes distancias mucho más rápido que los equipos en tierra. También se pueden programar para volar a lo largo de una ruta predeterminada para ejecutar una búsqueda más sistemática.

El mejor tipo de dron para operaciones de búsqueda y rescate es el que tiene una cámara térmica. Con imágenes térmicas, los drones pueden ayudar en la búsqueda y el rescate incluso de noche o con poca visibilidad. Ya ha habido muchos casos documentados de drones que localizaron con éxito a personas desaparecidas, muy probablemente salvándolas de daños debido a condiciones climáticas severas.

Inteligencia táctica

Los departamentos de policía de los EE. UU. han comenzado a enviar drones como grupos de avanzada en situaciones altamente peligrosas, como las que involucran rehenes o tiradores activos. Los pequeños drones con sistemas para evitar obstáculos y videos FPV de alta fidelidad ayudan en estas situaciones, ya que pueden ser piloteados en espacios interiores reducidos. Algunos drones incluso vienen con rompevidrios para ayudarlos a entrar.

Enviar drones a tales situaciones puede ayudar a la policía a evaluar la situación sin tener que exponer a nadie a riesgos innecesarios. Los drones con capacidades de comunicación bidireccional también se pueden utilizar para la negociación. Estos drones también pueden tener capacidades de imágenes térmicas, en caso de que los escenarios ocurran al amparo de la oscuridad.

Documentación de la escena del crimen.

La documentación de las escenas del crimen es un trabajo importante pero laborioso. A menudo implica la participación de varios investigadores, pero aún es posible que se pasen por alto algunas partes de la escena del crimen. En los últimos años, los esfuerzos de los investigadores en el sitio se han incrementado con drones con fotografías de alta resolución y capacidades de mapeo 3D.

Esto también es útil para documentar sitios de accidentes de tráfico. Los drones pueden realizar sobrevuelos rápidos del lugar de un accidente, grabándolo como imágenes y modelos 3D. A partir de estos modelos, los investigadores pueden ampliar los detalles o realizar mediciones. El uso de drones permite documentar rápidamente los lugares de los accidentes para que el tráfico normal pueda reanudarse lo antes posible.

Control de la multitud

La policía ha utilizado drones para monitorear grandes multitudes, particularmente durante fiestas, eventos deportivos y otros eventos que atraen multitudes. Este es sin duda uno de los usos más controvertidos de los drones por parte de la policía, especialmente cuando se hace durante las protestas.

Tener un ojo en el cielo ayuda a las fuerzas del orden público a monitorear el movimiento y el crecimiento de la multitud. También es útil para estar atento a cualquier problema potencial que pueda requerir apoyo en tierra.

En el apogeo de la pandemia de COVID-19, los departamentos de policía de todo el mundo comenzaron a usar drones para ayudar a implementar pautas de distanciamiento social o para controlar a los residentes que dieron positivo por el virus. Las advertencias también se emitieron a través de drones que tenían accesorios de altavoces.

También se sabe que los departamentos de policía usan sus drones para ayudar a las agencias aliadas en aplicaciones de seguridad pública, como la extinción de incendios o el socorro en casos de desastre.

Controversias relacionadas con el uso policial de drones

Poner tecnología como drones en manos del poder estatal como la policía está destinada a causar controversia. Esto es aún más pronunciado específicamente en el caso de los drones, considerando su historial de uso para la vigilancia y el lanzamiento de cargas útiles armadas durante las guerras.

La práctica del vuelo de drones inevitablemente se ha relacionado con preocupaciones de privacidad. Estas preocupaciones son válidas: nunca antes habíamos tenido tantas cámaras voladoras en el cielo, y también es cierto que hay casos de drones que se utilizan para la vigilancia y el acecho ilegales.

La mayoría de las críticas han tenido que ver con el uso de drones policiales durante las protestas. Aunque se puede argumentar que estos drones se utilizan en aras de la seguridad de la multitud, tampoco se puede negar que los drones son simbólicos. Tener un ojo omnisciente en el cielo que vuela sobre una multitud crea un efecto escalofriante, que posiblemente cause temor a represalias por la expresión de sus opiniones políticas.

La invasividad del uso de drones por parte de los departamentos de policía es algo que ha sido criticado internacionalmente por grupos de derechos civiles. Ha habido preocupaciones sobre la integración de la tecnología de reconocimiento facial con drones o la posibilidad de que los drones transmitan datos de GPS a servidores remotos.

En respuesta a algunas de estas preocupaciones, el Departamento de Seguridad Nacional dejó en tierra la flota de drones fabricados en China a principios de 2020. El gobierno federal de EE. UU. anunció además que ya no adquirirá drones de fabricantes chinos para usarlos en el ejército o la policía. aplicaciones

Regulaciones sobre el uso de drones por parte de las fuerzas del orden

Las preocupaciones de privacidad sobre el uso generalizado de drones, ya sea por parte de la policía o los civiles, en gran medida no han sido abordadas por las leyes federales. Cuando la FAA publicó las leyes de la Parte 107, no había disposiciones en la ley que regularan el uso de drones dentro de una propiedad privada o para vigilancia no deseada.

Como respuesta a las crecientes preocupaciones, los gobiernos estatales y municipales optaron por elaborar sus propias leyes que regulan el uso de drones. Algunos estados también han promulgado leyes que rigen el uso de drones por parte de los departamentos de policía. Esto ha resultado en un mosaico de diferentes leyes de un estado a otro, lo que dificulta la implementación debido al desafío de la difusión de información.

Ha habido esfuerzos loables en algunos estados para promover la transparencia en el uso de drones iniciado por la policía. En el estado de Alaska, el uso policial de drones debe ser aprobado por un director administrativo y todos los vuelos deben mantener un registro auditable de la hora, la fecha, el propósito del vuelo y la identidad del oficial que lo aprueba. También debe haber un sistema para notificar al público sobre cualquier operación de drones.

En Florida, la ley estatal prohíbe el uso de drones por parte de las fuerzas del orden público para vigilar personas o propiedades privadas en ausencia de una orden judicial o sospecha razonable de peligro inminente para la vida o daños graves a la propiedad. Fuera de las condiciones mencionadas en la ley, cualquier material grabado por un dron es inadmisible como prueba en los tribunales.

Además de Alaska y Florida, los estados de Idaho, Illinois, Indiana, Iowa, Maine, Minnesota, Montana, Nuevo México, Oregón, Tennessee, Utah, Vermont, Virginia y Wyoming también cuentan con leyes que intentan definir las limitaciones del uso de drones por parte de las fuerzas del orden. Aunque es loable, esta lista solo representa menos de la mitad de los estados de EE. UU.

En el otro lado de este argumento, la regulación excesiva del uso de drones por parte de la policía puede reducir el uso no invasivo y beneficioso de los drones. En grandes eventos públicos, obtener una orden judicial para el uso de drones puede ser difícil debido a la falta de causa probable. Sin embargo, un dron puede ayudar a la policía a identificar una amenaza potencial o, en el caso de un ataque, identificar al perpetrador.

La Institución Brookings en Washington, DC ha publicado una lista de recomendaciones para la legislación que regulará el uso de drones por parte de la policía, teniendo en cuenta tanto las preocupaciones del público como los beneficios potenciales del uso de drones.

Las recomendaciones son las siguientes:

• Los terratenientes deberían tener derechos de propiedad sobre una columna de espacio aéreo que se extienda desde la superficie hasta una altura limitada sobre el nivel del suelo. Esto debería eliminar la mayoría de las preocupaciones de vigilancia no deseada tanto de las instituciones públicas como de otros particulares.
• Debe existir una legislación que limite el período de vigilancia permitida que el gobierno puede realizar sobre un individuo específico. Esto elimina la amenaza de vigilancia persistente.
• Debe imponerse una limitación en el tiempo de retención de los datos recopilados por drones, así como protección procesal sobre quién tiene acceso a ellos.
• En aras de la transparencia y la rendición de cuentas, las agencias gubernamentales deben publicar informes e información periódicos sobre el uso de drones para la vigilancia.
• Se recomienda a los legisladores que consideren el uso de tecnologías de geoperimetraje y redacción automática con el fin de proteger la privacidad.

Además, el estudio sugiere que los legisladores rechazan el requisito de una orden judicial antes de que las fuerzas del orden puedan utilizar legalmente un dron. Esto restringe severamente los beneficios de los drones y los vuelve inaccesibles por capas de burocracia. En su lugar, se deben codificar las excepciones al requisito de orden judicial, lo que permite el despliegue rápido de drones en situaciones que han sido identificadas previamente por la legislación.

Pensamientos finales

El uso de drones por parte de los departamentos de policía es ciertamente un tema controvertido con múltiples buenos argumentos provenientes de ambos lados. Esto sigue sin resolverse principalmente debido a la falta de una legislación federal que ayude a abordar las preocupaciones del público sobre la vigilancia no deseada y la violación de la privacidad.

Los beneficios del uso de drones para la aplicación de la ley y el ámbito más amplio de la seguridad pública ya están bien establecidos. Ya se han salvado muchas vidas mediante el uso de drones en búsqueda y rescate, y situaciones potencialmente peligrosas que se han reducido gracias a la inteligencia táctica proporcionada por drones.

Sin embargo, también se deben reconocer las preocupaciones sobre el uso no regulado de drones. Los expertos en el tema han pedido leyes que promuevan una mayor transparencia y rendición de cuentas sobre el uso de drones por parte de los departamentos de policía. También debe haber medidas de seguridad que prevengan la vigilancia persistente de personas o propiedad privada, especialmente en ausencia de una causa probable.

El delicado equilibrio que exige este escenario va a ser difícil de alcanzar. Es probable que tampoco haya un escenario que todos encuentren aceptable: hacer felices a todos simplemente no es posible. Sin embargo, el enfoque actual de permitir que el gobierno estatal elabore sus propias leyes que regulan el uso de drones por parte de los departamentos de policía conduce a una implementación irregular y a la falta de una visión clara para este subconjunto particular de aplicaciones de drones.