En la actualidad, la tecnología de los drones se ha convertido en una herramienta esencial para muchas industrias, entre ellas, la de los servicios de emergencia. En este sentido, los departamentos de bomberos también han encontrado en los drones una valiosa ayuda en operaciones de rescate y extinción de incendios. En este artículo, te explicaremos los múltiples beneficios que pueden obtener los departamentos de bomberos al incorporar drones en sus estrategias de trabajo. ¡No te lo pierdas!
Ha tomado algunos años, pero los drones finalmente han sido reconocidos como algo más que juguetes, sino también como herramientas viables para investigadores, ingenieros, anunciantes, empresas de servicios públicos y profesionales en varias otras industrias. En el frente más humanitario, los drones también se han utilizado en respuesta a desastres y para salvar vidas.
Un ejemplo de un campo de respuesta a emergencias en el que los drones podrían resultar útiles es la extinción de incendios. ¿Vale la pena invertir en una flota de drones para un departamento de bomberos? ¿Cómo exactamente puede serles útil un dron? En este artículo, analizamos en detalle cómo los drones podrían marcar el comienzo de una nueva era en las prácticas de extinción de incendios.
Casos de uso de drones en extinción de incendios
Si no está seguro de cómo exactamente los drones pueden ser útiles en la extinción de incendios, le alegrará saber que su integración en los métodos de extinción de incendios ha tenido un gran éxito en todo el mundo. Estos son solo algunos ejemplos de cómo los drones han mejorado la calidad de respuesta de los bomberos:
1. Evaluación de peligros
Hay tres características exclusivas de un dron: brindan una vista panorámica, no exponen a los bomberos a ningún peligro y se pueden desplegar en unos segundos. La combinación de estos tres factores los convierte en herramientas perfectas para el reconocimiento de un área. Al responder a un incendio, el sobrevuelo rápido de un dron puede brindar a los bomberos información sobre la ubicación de las personas que deben ser rescatadas, la extensión del incendio o si hay signos de daños estructurales que puedan ponerlos en riesgo.
Idear un plan de ataque al responder a un incendio puede ser una decisión que debe tomarse en minutos, pero no hay duda de que cualquier información que un dron pueda recopilar con solo unos minutos de vuelo será invaluable.
2. Gestión de la tripulación
Incluso mientras los esfuerzos de extinción de incendios están en marcha, los comandantes de campo normalmente continúan volando drones para monitorear la situación. Esto permite a los comandantes de campo detener posibles problemas de seguridad que pueden no ser visibles para las personas en el terreno. El control de la misión con un dron también puede ayudar a un equipo de extinción de incendios a concentrar sus esfuerzos donde más se necesitan o a detectar pequeños incendios y apagarlos antes de que crezcan.
3. Iluminación
En el nivel más básico, los drones pueden equiparse con una simple linterna y proporcionar iluminación para el equipo de extinción de incendios. Trabajar en la oscuridad no solo es menos eficiente, sino que también puede ser más peligroso para los bomberos. Una linterna montada en un dron es mucho mejor que las linternas de mano porque se puede desplegar donde se necesita en cualquier momento.
4. Búsqueda y rescate
La presencia de humo y cenizas puede dificultar la visibilidad incluso después de apagar un incendio. Esto puede ser problemático cuando hay sobrevivientes que necesitan ser rescatados, especialmente porque estos mismos sobrevivientes pueden ser demasiado débiles para pedir ayuda. En tal situación, un dron equipado con una cámara térmica será útil. En entornos donde el ojo humano ya no puede ver, una cámara térmica aún puede captar las señales de calor de los humanos en el área. Cuando cada minuto cuenta para salvar vidas, la velocidad con la que los drones pueden hacer este trabajo los convierte en herramientas invaluables.
5. Identificación de puntos calientes
Un problema común al que se enfrentan los bomberos es cuando quedan “puntos calientes” o pequeñas brasas humeantes después de sus esfuerzos. Los incendios pequeños pueden crecer en solo unos minutos, lo que significa que los bomberos deberán apagar otro gran incendio. Los puntos calientes son especialmente preocupantes en áreas extensas, como los incendios forestales.
Las cámaras térmicas montadas en drones volverán a ser útiles en esta situación. Dado que los drones pueden cubrir grandes áreas muy rápidamente, pueden realizar estudios aéreos muy fácilmente para buscar puntos calientes. Luego, se puede indicar a los bomberos que apaguen estos puntos calientes antes de que se conviertan en problemas mayores.
6. Entrega de carga útil
Algunos drones están diseñados para transportar una carga útil y pueden ser útiles para entregar suministros y equipo de seguridad a los sobrevivientes varados. También hay un modelo de dron en particular, el dron de extinción de incendios Aerenos, que se fabricó específicamente para combatir incendios. Este gigantesco propulsor de 28 hélices puede transportar hasta 661 libras de carga útil y está diseñado para conectarse a un suministro de agua en tierra. Con su sistema de rociado a bordo, imaginamos que la movilidad sin igual del dron Aerones lo hará especialmente valioso para los bomberos.
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¿Por qué usar drones?
Puede preguntarse: los bomberos han podido hacer su trabajo durante siglos sin el uso de drones, entonces, ¿por qué deberían comenzar a usarlos ahora?
1. Reduce el riesgo de lesiones o muerte
La razón número uno para usar un dron para operaciones de extinción de incendios es que puede ayudar a reducir los peligros a los que están expuestas las personas en el suelo. Desde el reconocimiento hasta el monitoreo, el hecho de que los drones tengan una vista de pájaro significa que pueden usarse para ver detalles y escenarios que pueden no ser evidentes para los bomberos. Incluso el simple uso de drones con linternas superbrillantes puede mejorar la conciencia situacional de los bomberos y reducir el riesgo general de las operaciones.
2. Se puede implementar rápidamente
El apoyo aéreo siempre ha sido un elemento crítico de las operaciones de extinción de incendios, especialmente si involucra grandes áreas. En el pasado, el apoyo aéreo lo proporcionaban helicópteros. El problema con los helicópteros es que, por lo general, tienen que venir desde muy lejos y deben pasar por un largo proceso para obtener autorizaciones y pasar por una lista de verificación previa al vuelo antes de que puedan desplegarse. Cuando cada segundo importa, incluso el más mínimo retraso en la implementación puede tener graves consecuencias.
Por el contrario, los drones se pueden configurar y comenzar a volar en menos de un minuto. Si bien todavía hay algunas rutinas previas al vuelo que realizar antes de volar un dron, son mucho menos completas porque volar un dron es mucho menos riesgoso en comparación con volar un helicóptero. Incluso puede tener una flota de drones inspeccionando y monitoreando una sola área.
3. Tiene usos versátiles
Un dron con una carga útil intercambiable es una bestia completamente diferente que podría cambiar las operaciones estándar de extinción de incendios. Si bien una cámara de alta resolución es útil para monitorear y reconocer, equipar un dron con una cámara térmica ayuda al comandante de campo a ver lo que el ojo humano normal no puede ver. Ya ha habido cientos de casos documentados de drones con cámaras térmicas que ayudan en las operaciones de búsqueda y rescate, sin duda también salvando cientos de vidas.
También está el pequeño detalle de que los drones pueden cubrir grandes áreas de tierra más rápido que cualquier humano o vehículo terrestre. Si los bomberos necesitan responder a un gran incendio, la información que un dron podría recopilar al volar durante solo unos minutos puede ayudarlos a idear mejores planes para abordar la situación sin comprometer su seguridad.
4. Barato
Cuando eres un grupo financiado con fondos públicos como un departamento de bomberos, siempre es una buena idea reducir tus gastos siempre que tu desempeño no se vea comprometido. Entre adquirir un dron y alquilar un helicóptero para apoyo aéreo, el dron siempre resultará la opción más económica.
Por supuesto, un departamento de bomberos también puede prescindir de cualquier apoyo aéreo. Sin embargo, también pierden la oportunidad de proteger a su gente, responder de manera más eficiente y salvar más vidas. En ese contexto, unos pocos miles de dólares ciertamente parecen una inversión que vale la pena.
¿Se necesita alguna licencia para utilizar drones para la extinción de incendios?
Sí, el operador de drones del departamento de bomberos deberá obtener una licencia emitida por la FAA antes de poder usar un dron para ayudar en la extinción de incendios. Por el contrario, el departamento también puede solicitar una licencia como organización, aunque tendrá que ser para otra diferente. Estas son las dos opciones para la certificación para el uso de drones en la extinción de incendios:
Certificado de piloto remoto parte 107
14 CFR Parte 107 describe todas las reglas y restricciones para el vuelo comercial de drones. El uso de drones para combatir incendios también se incluye en esta clasificación, ya que un dron se usa para ayudar en las operaciones diarias. Más que simplemente restringir el vuelo de drones, el objetivo de la certificación de la Parte 107 es garantizar que el espacio aéreo nacional sea seguro para todos y que todos los pilotos de drones con licencia estén familiarizados con las leyes, prácticas y conceptos de aviación.
Un piloto de drones empleado por un departamento de bomberos necesitaría obtener un certificado de piloto remoto Parte 107, más comúnmente conocido como licencia de drones. Esto requerirá pagar una tarifa de prueba de $ 160, aprobar una prueba de conocimiento de 60 elementos y pasar por una verificación de antecedentes de TSA.
El proceso de certificación para la Parte 107 es mucho más rápido (probablemente pueda terminarlo en un mes si lo necesita), pero la licencia del dron en sí también es bastante limitada. Las restricciones para los pilotos de drones con licencia de la Parte 107 no son irrazonables, pero pueden ser estrictas e inflexibles. Estos incluyen no poder volar un dron por la noche, más allá de la línea visual o sobre multitudes de personas. Y si bien hay exenciones que se pueden asegurar para volar en tales condiciones, el tiempo que lleva obtener la aprobación de una exención no es adecuado para la naturaleza de la extinción de incendios.
COA de la FAA
Las unidades del gobierno estatal o local, como los departamentos de bomberos, están calificadas para solicitar un Certificado de autorización de la FAA. Esta es una licencia más versátil, ya que el departamento de bomberos puede dictar los términos de la certificación que están solicitando.
El tipo de COA más apropiado para un departamento de bomberos es un COA general. Esto permite que el grupo responda a áreas de desastre y vuele bajo las condiciones que han declarado durante la aplicación. Un grupo con un COA general también puede solicitar un COA de emergencia si necesita operar en condiciones para las que no está expresamente autorizado.
Otra ventaja de obtener un COA es que permite que un departamento de bomberos elabore su programa de capacitación de drones e implemente su propio proceso de certificación para sus pilotos. Por lo tanto, ya no será necesario que los pilotos individuales soliciten una licencia de dron de la Parte 107. Esto podría ahorrarle al departamento unos miles de dólares en tarifas de prueba y reducir el tiempo que lleva capacitar a nuevos pilotos de drones.
El único inconveniente es que puede tomar mucho tiempo para que se apruebe una solicitud de COA. Según la experiencia de múltiples solicitantes, puede demorar entre 60 y 120 días. El proceso también es bastante complicado, ya que el solicitante debe proporcionar detalles técnicos sobre el dron, una descripción de las condiciones en las que volará y una lista de los pilotos de drones que participarán junto con sus certificaciones y capacitación.
Una sugerencia común para los equipos de respuesta a emergencias es que sus pilotos soliciten una licencia de dron Parte 107 mientras tanto, solo para ayudar al grupo hasta que se apruebe la solicitud de COA.
Pensamientos finales
La extinción de incendios y los drones son una combinación inusual, pero es una que simplemente funciona. Hay pocas cosas más nobles que usar la tecnología moderna para ayudar a salvar vidas, especialmente cuando se trata de algo tan específico como los drones. Desde ayudar a los bomberos a responder de manera más efectiva a las emergencias hasta proteger el bienestar de los propios bomberos, hay pocas dudas sobre el valor de los drones en este tipo de circunstancias.
La necesidad de solicitar una certificación de la FAA es un pensamiento aleccionador, especialmente considerando cómo los bomberos son unidades del gobierno y están utilizando la tecnología para ayudar a salvar vidas. Aunque los objetivos pueden ser nobles, no se puede obviar el hecho de que los drones son parte del espacio aéreo nacional y que aún así deben usarse con responsabilidad.