La tecnología continúa avanzando a pasos agigantados y ahora nos trae una nueva innovación: drones con sensores de «nariz de perro digital». Esta tecnología permite detectar explosivos de manera más rápida y efectiva. En este artículo te contaremos todo lo que necesitas saber sobre cómo funcionan estos drones y cómo podrían impactar en la detección de bombas en el mundo. ¡No te lo pierdas!
Un dron desarrollado por investigadores de la Universidad de Rhode Island tiene el potencial de reemplazar a los perros para detectar bombas.
El dron en sí es solo un cuadricóptero ordinario, un DJI Fantasma 3para ser exacto.
Lo que hace que el dron sea único es un sensor especial adjunto que le permite «oler» diferentes sustancias, como los materiales utilizados en explosivos.
Una imagen del sensor de nariz de perro digital
Liderando el esfuerzo para crear este sensor compatible con drones está el profesor Otto Gregory de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Rhode Island. Ha estado trabajando en el sensor de olor, al que llama nariz de perro digital, durante 15 años, y ahora puede identificar las partículas asociadas con varios materiales explosivos.
El sensor de nariz de perro digital es liviano, por lo que no afecta significativamente la duración de la batería del dron.
Una clave para mantener el sensor pequeño ha sido encontrar baterías livianas para él. Las baterías que se utilizan actualmente son de litio de masa increíblemente baja, que son tan delgadas como una hoja de papel.
Un aspecto impresionante del sensor digital de nariz de perro es que puede detectar rastros muy pequeños de olores, detectándolos a un nivel microscópico.
Esta es una tecnología que puede salvar vidas. Hemos detectado cosas a nivel de parte por cuatrillón. Eso es realmente detección de una sola molécula.
– Profesor Otto Gregory, Facultad de Ingeniería de la Universidad de Rhode Island
Este alto grado de sensibilidad podría ser importante para la utilidad del dron rastreador, ya que cuanto más sensible es, más probable es que detecte las sustancias que está buscando.
Y en el caso de la detección de explosivos, un nivel tan alto de precisión podría literalmente salvar vidas.
Tecnología digital de olores y drones
El proyecto de nariz de perro digital fue originalmente financiado por DARPA (Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa), que le pidió a Gregory que se enfocara en la detección de gases tóxicos que podrían usarse en armas químicas.
Desde entonces, el Departamento de Seguridad Nacional también firmó como financiador, con el deseo de que el profesor creara una solución para detectar bombas en lugares públicos llenos de gente, como aviones, trenes, puertos o estadios deportivos.
Pero la tecnología de nariz de perro digital no se limita solo a olfatear bombas o gases tóxicos.
Peter Ricci, un estudiante de doctorado que trabaja con Gregory en la Universidad de Rhode Island, dice que existe un gran potencial para desarrollar nuevas formas de utilizar la tecnología de olores digitales.
Ya sea que esté en un aeropuerto volando con un dron más pequeño, o en una zona de batalla donde hay una amenaza de explosivos más grande donde podrían volar en un dron del tamaño de un UAV…[this is just] el comienzo del proceso de tomar sensores que hemos estado desarrollando durante tanto tiempo y ponerlos en una aplicación donde puedan ser útiles.
– Peter Ricci, Estudiante de Doctorado en Ingeniería Química en la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Rhode Island
Aquí hay algunas otras formas en que se podría usar la nariz de perro digital:
- Monitoreo de heridas. Cuando alguien tiene una herida abierta, como el tipo de herida que un soldado podría tener con la metralla, el peróxido de hidrógeno generado por el cuerpo humano puede indicar qué tan bien o mal están funcionando los antibióticos para curar la herida. La nariz digital del perro en realidad puede oler el peróxido que sale de la herida a un nivel de parte por billón, y podría ayudar a controlar qué tan bien o mal se está curando una herida.
- Encontrar drogas ilegales. La Guardia Costera de los EE. UU. está interesada en usar la nariz de perro digital para encontrar drogas ilegales en los barcos que intentan ingresar a los EE. UU. Según Gregory, la Guardia Costera de los EE. Estados Unidos a bordo de barcos.
- Detección de fugas de gas. Las empresas que trabajan en petróleo y gas están interesadas en utilizar la tecnología de detección de metano con drones para detectar fugas en los principales oleoductos que pueden no ser visibles a simple vista.
- Detección de virus. Los virus también tienen olor, y el sensor también podría ayudar a detectarlos, presentando otro escenario en el que el dron que está desarrollando Gregory podría usarse para mantener a las personas seguras y saludables.
- Detección de IED (dispositivos explosivos improvisados). Por supuesto, este tipo de detección es la misma que la propuesta para la detección de bombas en lugares públicos concurridos, pero es una aplicación de guerra en lugar de una aplicación civil.
¿Interesado en saber cómo funciona el sensor digital de nariz de perro?
Este video con el Dr. Gregory y Peter Ricci hace un buen trabajo al brindar una descripción general:
¿Se te ocurren otras formas de utilizar el dron digital con nariz de perro? Comparta sus pensamientos en este hilo en el foro de la comunidad UAV Coach.
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