En muchas ocasiones, el hallazgo de restos humanos en zonas de difícil acceso se convierte en una auténtica odisea para los equipos forenses. Hasta hace poco, el registro de grandes superficies requería de una impresionante logística. Sin embargo, el uso de drones ha supuesto una auténtica revolución para la investigación criminológica. En este artículo te mostramos cómo los drones pueden convertirse en una herramienta imprescindible para CSI y cómo se están utilizando en la actualidad para encontrar restos humanos.
Volar un dron como parte de un equipo de ciencia forense criminal puede ser uno de los nuevos trabajos de drones más interesantes que existen.
Cuando una persona desaparece, los investigadores realizan búsquedas masivas en el área donde se cree que se encuentra la persona. Las autoridades realizan estas búsquedas a pie, escaneando metódicamente el área en busca de cualquier cosa inusual que pueda ayudarlos a encontrar a la persona desaparecida.
Al escanear grandes áreas de tierra en un corto período de tiempo, los drones tienen el potencial de acelerar significativamente estos esfuerzos de búsqueda.
Usando drones equipados con infrarrojos y otros sensores, los investigadores forenses criminales han estado experimentando con la inspección de grandes áreas de tierra para encontrar cualquier cosa que se destaque, de modo que puedan identificar las áreas donde los equipos de búsqueda deberían concentrar sus esfuerzos.
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El uso de drones en criminalística forense tiene tanto potencial que el Departamento de Justicia de EE. UU. otorgó recientemente un conceder de $280,000 al Centro de Antropología Forense de la Universidad Estatal de Texas (FACTS) para ayudarlos a usar drones para localizar restos humanos.
Acerca de la subvención del Departamento de Justicia de EE. UU. para FACTS
La nueva subvención apoyará una proyecto de dos años dirigido por FACTS, durante el cual los antropólogos forenses del estado de Texas “explorarán las capacidades y limitaciones de los drones como herramientas para localizar e identificar restos humanos”.
Por el momento, el uso de drones para encontrar restos humanos aún se encuentra en sus primeras etapas de desarrollo. El proyecto buscará establecer una base para el uso de drones en el análisis forense criminal y crear un camino para llevar esta nueva aplicación de drones al uso regular.
Estamos planeando desarrollar las mejores prácticas, al menos para el centro de Texas. Los datos que tenemos se pueden aplicar a otros entornos, pero esas mejores prácticas pueden diferir un poco.
– Daniel Wescott, Director de HECHOS
El objetivo final del proyecto es crear procedimientos estandarizados para el uso de drones en la búsqueda de restos humanos, de modo que las fuerzas del orden puedan tener una solución en estas situaciones que sea rápida y relativamente fácil de usar.
El enfoque del proyecto FACTS y los resultados esperados
El proyecto FACTS se centrará inicialmente en detallar las formas en que la tecnología de drones se compara con la tecnología que se utiliza actualmente para encontrar restos humanos.
Se probarán drones para encontrar restos humanos con las siguientes cargas útiles y modificaciones:
- Imágenes infrarrojas
- Imágenes hiperespectrales
- Imágenes multiespectrales
- Filtros de luz avanzados
Los datos recopilados por drones luego se compararán con los datos recopilados utilizando herramientas tradicionales, incluidas cámaras infrarrojas portátiles, temperatura y puntajes de descomposición.
Por el momento, parece que los datos de drones recopilados con fines forenses criminales no reflejan con precisión los datos recopilados en el terreno.
Los hallazgos iniciales de FACTS indican que las lecturas de temperatura recopiladas de un cuerpo humano cuando un dron vuela más alto pueden ser inexactas y pueden volverse más inexactas a medida que aumenta la distancia entre el dron y el cuerpo.
Estas inexactitudes significan que no podría usar los datos de drones para análisis forenses o para testificar en la corte.
Pero estos hallazgos no son tan significativos, ya que el mayor valor que un dron proporciona a un equipo forense criminal es la capacidad de acelerar significativamente una búsqueda.
A medida que el equipo de FACTS prueba drones con varios sensores, buscará formas de perfeccionar, mejorar y sistematizar su enfoque, identificando los tipos de datos que los drones pueden recopilar rápidamente para indicar la presencia de restos humanos y otras pautas útiles para los esfuerzos forenses criminales. .
Cómo los drones pueden ayudar a encontrar restos humanos
Así es como los sensores que los investigadores conectan a los drones los ayudan a encontrar restos humanos:
- Imágenes de infrarrojo cercano (NIR). A medida que un cuerpo se descompone, introduce tantos nutrientes en el suelo que el área se denomina Isla de descomposición de cadáveres (CDI). La investigación indica que los CDI aparecen en el espectro NIR, y que los drones equipados con sensores NIR podrían ayudar a encontrar restos humanos buscando CDI.
- Imágenes infrarrojas. La presencia de un cadáver puede alterar significativamente la composición de los productos químicos en el área circundante. El nitrógeno es una de las sustancias químicas que liberan los cuerpos a medida que se descomponen, y la presencia de nitrógeno adicional puede cambiar la firma química de las plantas que crecen sobre una tumba, tanto que estas plantas reflejan la luz infrarroja de manera diferente a otras plantas, lo que permite que un dron equipado con un sensor infrarrojo para identificar la ubicación de un cuerpo humano.
- Imágenes hiperespectrales/multiespectrales. Los datos espectrales recopilados por drones pueden ser emparejado con una biblioteca existente de datos espectrales, que puede ayudar a encontrar personas desaparecidas y restos humanos. Los ejemplos de datos espectrales que se han catalogado incluyen muestras de ropa de condiciones húmedas y secas, datos de tono de piel y sangre (tanto fresca como envejecida).
Aunque los drones presentan una herramienta increíblemente útil para agilizar la búsqueda de restos humanos, esta nueva aplicación requerirá un software especializado para analizar los datos de los drones con el fin de extraer información útil.
Si falta alguien que vestía una camiseta roja, podría desarrollar algoritmos que busquen el rojo que no es natural. La idea es, en lugar de solo dar las imágenes a los buscadores, usar computadoras para buscar esas imágenes con algoritmos y proporcionarles un informe sobre los mejores lugares para buscar.
– Daniel Wescott, Director de HECHOS
Por ejemplo, cuando una mujer desapareció en una zona rural del condado de Hays, TX, los investigadores la buscaron durante varios días pero no pudieron encontrarla. Se utilizó un dron en el esfuerzo, con varios vuelos y muchas fotografías tomadas, pero ella seguía desaparecida.
Después de que finalmente se descubrieron los restos de la mujer, los investigadores volvieron a examinar los datos del dron y se dieron cuenta de que su cuerpo había estado en algunas de las fotos tomadas, pero solo fue posible ver esto ahora que sabían lo que estaban buscando.
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Será interesante ver los resultados finales del trabajo realizado por el proyecto FACTS y escuchar más sobre cómo los drones se incorporarán a los esfuerzos forenses criminales en los próximos años.
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