El efecto de la velocidad del viento en un avión

El viento es uno de los principales factores que afectan el vuelo de un avión. De hecho, en los días ventosos, los pasajeros de las aerolíneas a menudo se preocupan por su vuelo y se preguntan si puede realizarse de manera segura. Por lo general, puede hacerlo, ya que el viento rara vez afecta en gran medida a un vuelo comercial. Además, las formas en que el viento puede afectar un vuelo dependen no solo de la velocidad del viento, sino también de su dirección y del tipo de avión que se esté discutiendo.

Los aviones comerciales en general pueden hacer frente a vientos bastante fuertes, especialmente si despegan y aterrizan con viento. Pero no ocurre lo mismo con los aviones ligeros, como los que vuelan los pilotos privados. Aquí, la velocidad del viento puede tener un gran efecto y, con bastante frecuencia, puede impedir que se realice el vuelo.

Por lo tanto, tanto los pilotos como los pasajeros deben conocer el viento y el efecto de la velocidad del viento en un avión. Ahora echemos un vistazo a lo que realmente significa la velocidad del viento para un avión en situaciones de la vida real.

¿Por qué la velocidad del viento debería afectar a un avión?

Posiblemente te preguntes por qué la velocidad del viento debería afectar a un avión. La razón es que un avión rara vez viaja exactamente en la misma dirección que el viento. Entonces, para que mantenga su curso deseado durante el vuelo, es necesario que compense continuamente tanto la dirección como la velocidad del viento. Aunque una aeronave tiene sus propios medios de propulsión, la velocidad y la dirección del viento pueden alterar significativamente su avance por el aire. Esto a menudo se denomina ‘efecto del viento’. Por lo tanto, mantener una aeronave en la trayectoria de vuelo prevista por el aire está determinado tanto por el movimiento hacia adelante o empuje de la aeronave por el aire como por el movimiento natural de ese aire, es decir, el viento.

Hay tres tipos principales de viento. Un viento en contra es el viento que sopla directamente hacia la parte delantera de la aeronave. Un viento de cola es el viento que sopla directamente hacia la parte trasera de la aeronave. Un viento cruzado es un viento soplando en cualquier otra dirección que no sea un viento de frente o viento de cola. Estos tres tipos de viento afectan a la aeronave de diferentes maneras.

¿Qué fuerza del viento afecta a un avión comercial?

Aunque la velocidad del viento rara vez es un problema para los aviones comerciales, existe un límite a lo que pueden hacer frente. El principal problema son los fuertes vientos cruzados, es decir, vientos horizontales aproximadamente en ángulo recto con respecto a la dirección de despegue y aterrizaje. Si estos son más de alrededor de 35-40 millas por hora, puede ser bastante difícil para la aeronave despegar y la salida puede retrasarse por un tiempo.

En cualquier caso, existen límites de viento para abrir y cerrar las puertas de la aeronave, alrededor de 50 millas por hora, y ningún piloto intentaría rodar y partir en tales condiciones.

No existe una limitación de viento en contra para la mayoría de las aeronaves comerciales para el despegue y, por lo tanto, no existe un límite máximo general para el despegue o el aterrizaje. De hecho, los fuertes vientos en contra pueden ser útiles, ya que proporcionan más sustentación a la aeronave. Por lo tanto, el avión puede necesitar menos distancia tanto para el despegue como para el aterrizaje con viento fuerte.

Los pasajeros tienden a preocuparse por los fuertes vientos durante el vuelo, pero la realidad es que la velocidad del viento durante el vuelo de crucero tiene poco o ningún efecto en un avión. Lo único que puede hacer un viento fuerte es afectar la duración del vuelo. Si tiene un fuerte viento en contra, puede ralentizar un vuelo. Lo contrario ocurre con un fuerte viento de cola, y esto puede significar que el vuelo lleva más tiempo de lo esperado.

¿Cuál es el efecto de las diferentes direcciones del viento?

Como se explicó anteriormente, los vientos en la dirección en la que viaja la aeronave tienen poco o ningún efecto, aparte de alterar la cantidad de tiempo que tomará un vuelo. Pero los vientos cruzados son un asunto diferente, y los fuertes vientos cruzados dificultan el despegue y el aterrizaje. Pero en el caso de un avión comercial, realmente no tienen mucho efecto en la práctica. Los pilotos están capacitados para manejar despegues y aterrizajes con viento cruzado, y aunque los videos de aterrizajes con viento cruzado pueden parecer dramáticos, en realidad rara vez causan problemas.

¿Pueden los vientos fuertes causar accidentes de aviación?

Como se indicó anteriormente, la fuerza del viento por sí sola no es peligrosa. Los pilotos están bien capacitados para controlar aeronaves en condiciones de viento y entienden las limitaciones de su aeronave y cómo manejarla con vientos fuertes.

Sin embargo, las ráfagas de viento que cambian de dirección de manera rápida y abrupta pueden ser peligrosas, especialmente durante el despegue y el aterrizaje. Un cambio repentino en el viento de frente o de cola que provoca cambios rápidos en la sustentación de la aeronave se conoce como «cizalladura del viento» y es uno de los peores efectos del viento que se pueden experimentar. Se ha pensado que la cizalladura del viento es un factor que contribuye a algunos accidentes de aviación, pero casi siempre hay otros factores de riesgo involucrados también. Entonces, en general, la velocidad del viento en sí misma no es una causa de accidentes aéreos.

¿Qué pasa con los aviones ligeros?

Aunque en teoría los vientos tienen el mismo efecto en los aviones ligeros que en los más grandes, en la práctica las cosas son algo diferentes. Las aeronaves ligeras, como las que vuelan los pilotos privados, son mucho más pequeñas y livianas y, por lo tanto, las ráfagas de viento las pueden desplazar mucho más fácilmente. Por esta razón, los vientos pueden ser mucho más peligrosos para los aviones ligeros.

Cuando soplan fuertes vientos, aumentan los riesgos para las operaciones de aeronaves ligeras. Una de las principales causas de los accidentes de avionetas es la pérdida de control direccional durante el despegue y aterrizaje en condiciones de viento. De hecho, la Fundación para la Seguridad Aérea Meteorología de la aviación general Revisión de seguridad de accidentes muestra que durante un período de 11 años, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte identificó el viento como la causa principal de más de 2.800 accidentes. Por lo tanto, los pilotos de aviones ligeros deben tener cuidado y tratar las condiciones de viento con respeto.

Con una competencia razonable, la mayoría de los pilotos privados pueden manejar vientos de superficie de hasta unas 20 millas por hora. Sin embargo, la dirección hace una gran diferencia, y los instructores de vuelo encuentran que una de las lecciones más difíciles de enseñar son los aterrizajes con viento cruzado. Los pilotos privados deben ser conscientes de su propia experiencia y limitaciones cuando se trata de volar con vientos más fuertes, y también de las limitaciones de su avión: los aviones con ruedas de cola, por ejemplo, son más difíciles de manejar con vientos más fuertes.

Conclusión

La velocidad del viento definitivamente tiene un efecto en todos los tipos de aeronaves, pero no es algo por lo que los pilotos o los pasajeros deban preocuparse. Todos los pilotos verifican el clima antes del vuelo, y la velocidad y dirección del viento es una de las razones por las que lo hacen. Por lo tanto, es simplemente algo que todos los involucrados en un vuelo deben tener en cuenta.