¿Te imaginas a Ford fabricando drones? Pues parece que esto no está muy lejos de la realidad, ya que las últimas patentes de la empresa sugieren que están entrando en este mercado emergente. En este artículo, exploraremos las patentes de Ford y analizaremos si este gigante de la industria automotriz está ingresando al juego de los drones. ¿Estás listo para descubrirlo?
Durante el último año, Ford Motor Company ha presentado al menos siete patentes para tecnología relacionada con drones.
La última patente relacionada con drones de la compañía, que se publicó el mes pasado, es para «métodos para operar vuelos de drones sobre vías públicas».
Crédito: Ford
Las reglas de la Parte 107 no permiten que los pilotos de drones vuelen vehículos en movimiento sin una autorización especial. El razonamiento detrás de esto es simple: el dron podría fallar durante el vuelo y caer sobre un automóvil, lo que podría herir a las personas y hacer que los automóviles choquen entre sí.
La patente de Ford busca remediar este riesgo tomando los siguientes pasos:
- Transmitir un mensaje de seguridad desde el dron mientras está en vuelo que comparte la posición, la trayectoria y otros detalles del vuelo del dron.
- Equipar al dron con la capacidad de identificar una «condición de emergencia», es decir, saber cuándo podría estar en peligro de estrellarse.
- Transmitiendo un mensaje de advertencia desde el dron cuando está en una condición de emergencia.
La patente también describe una forma en que el dron cambia su trayectoria de vuelo para evitar chocar con objetos debajo de él, incluidos vehículos, cuando se encuentra con una emergencia que puede hacer que se estrelle.
Tecnología como esta tiene el potencial de relajar aún más las prohibiciones de la Parte 107, abriendo más y más casos de uso para la tecnología de drones, tal como ya hemos visto que sucedió con vuelos nocturnos, sobrevolar personas y BVLOS (más allá de la línea de visión visual) para cierto punto.
¿Qué más quiere hacer Ford con los drones?
Cuando observa las patentes que Ford ha presentado, está claro que la compañía tiene un gran interés en las formas en que los drones pueden trabajar junto con vehículos terrestres como camiones, automóviles o camionetas.
La entrega es una de las aplicaciones más obvias para este tipo de uso simbiótico de la tecnología terrestre y aérea.
Una solicitud de patente relevante de Ford describe «un sistema de colaboración entre un vehículo aéreo no tripulado (UAV) y un automóvil», en el que un vehículo terrestre transportaría uno o varios drones, actuando como un centro desde el cual los drones podrían desplegarse para entrega de última milla.
Crédito: Ford
Ford también ha patentado tecnología para usar drones para ayudar a los socorristas a encontrar un vehículo.
Esa patente describe un dron que vive en el maletero del automóvil y puede desplegarse en caso de accidente, ayudando a EMS o a la policía a encontrarlo más rápidamente.
Crédito: Ford
Otro caso de uso interesante que Ford ha patentado es el uso de un dron para arrancar un automóvil, que es nuevo para nosotros.
Crédito: Ford
Además de los usos anteriores, Ford ha presentado patentes para tecnología que describe un sistema de saneamiento UAV y un contenedor de drone aéreo montado en un vehículo.
Por supuesto, presentar una patente no significa que una empresa vaya a desarrollar la tecnología. Pero todo este papeleo de Ford parece indicar que ve drones en su futuro y está trabajando activamente para hacer realidad ese futuro.
Aterrizar un dron en un vehículo en movimiento
Más allá de las patentes de tecnología, Ford ha realizado investigaciones sobre las operaciones reales de los drones, incluido el aterrizaje de un dron automatizado en un vehículo en movimiento.
Como parte de esta investigación, Ford realizó pruebas con Drone Delivery Canada y el Instituto de Estudios Aeroespaciales de la Universidad de Toronto en 2020.
Y las pruebas parecen haber tenido éxito. Ese mismo año, Ford lanzó una versión del Bronco Sport que tenía un objetivo integrado hecho para permitir que un dron aterrizara en su capó.
Crédito: Ford
La capacidad de aterrizar en un vehículo en movimiento podría ser útil para permitir entregas que utilizan tanto drones como vehículos terrestres.
Pero también podría ser una característica genial para alguien que quiere obtener tomas aéreas mientras conduce. Si un dron como el 2+ de Skydio pudiera despegar, volar de forma autónoma mientras conduce y recopilar tomas de su conducción, y luego aterrizar de nuevo en su automóvil, bueno, definitivamente hay algunas personas que querrían obtener ese metraje.
Ford ya está usando drones para ayudar a fabricar autos
También vale la pena señalar que Ford ya está usando drones en sus propias operaciones.
En una planta de motores Ford en Valencia, Españael personal está utilizando drones para monitorear el inventario de materiales necesarios para su trabajo de fabricación.
Crédito: Ford
El método tradicional para estos inventarios es hacer que alguien camine por la planta, verificando si los materiales están bajos y luego reemplazándolos manualmente. Los drones aceleran el proceso, lo que permite una vigilancia más rápida de lo que una persona puede realizar a pie.
Los drones se están adoptando para este tipo de trabajo logístico en almacenes, plantas de fabricación y centros logísticos, lo que permite a las personas obtener la información que necesitan para ejecutar sus operaciones más rápido de lo que podrían hacerlo de otra manera.
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