Estadísticas y tendencias para drones en 2021 y más allá

El crecimiento del mercado de drones se está dando en dos frentes. Por un lado, están los drones de consumo que continúan ganando atractivo debido a lo mucho más convenientes y menos costosos que se han vuelto los drones en los últimos años. Por otro lado, tiene el mercado comercial con más y más empresas que se dan cuenta de cómo los drones podrían funcionar para ellos.

A medida que ingresamos en 2021, ¿cómo se ve el mercado de drones? ¿Son optimistas sobre su crecimiento o los expertos esperan que disminuya pronto? ¿Qué pueden esperar los compradores potenciales?

La industria de los drones comerciales sigue creciendo

El futuro ciertamente parece brillante para la industria de los drones, ayudado en gran parte por un mercado comercial próspero. De un tamaño de mercado de $ 4.4 mil millones en 2018, se espera que el mercado de drones comerciales crecer a alrededor de $ 63.6 mil millones para 2025. Otros expertos estiman que el valor de 2025 será tan alto como $ 82 mil millones, al mismo tiempo que generará más de 100,000 empleos. Esto supone una CAGR del 32%. Para fines de 2021, la investigación indica que los envíos globales de drones alcanzarán los 29 millones de unidades.

Para 2025, se espera que el mercado de drones comerciales alcance un valor de $ 13,6 mil millones solo en los Estados Unidos.

Por ahora, las empresas que utilizan drones se encuentran principalmente en América del Norte, Europa y Asia. En los próximos años, se espera que América del Norte siga siendo el líder en términos de tamaño de mercado. Sin embargo, se espera un crecimiento en la región de Asia Pacífico, especialmente en Japón y China, donde se están adoptando drones automatizados para compensar los crecientes costos de la mano de obra humana. El mercado europeo seguirá creciendo a un ritmo constante.

¿Cuáles son los motores principales que impulsarán este crecimiento? Los expertos de la industria creen que habrá una mayor demanda de trabajos de mapeo impulsados ​​por UAV y de tareas peligrosas, como la inspección de tuberías y líneas eléctricas. Muchas de las empresas pertenecen a conglomerados industriales, consultoría de TI y grandes contratistas de defensa.

Durante años, la entrega a través de drones se consideró como uno de los objetivos finales para el uso comercial de drones. Si bien aún existen preocupaciones técnicas y legislativas que aún no se han abordado, las grandes empresas minoristas y los gigantes tecnológicos continúan invirtiendo en la idea. Esta aplicación no solo puede acelerar la cadena de suministro de productos minoristas, sino que también puede permitir la entrega rápida de suministros de emergencia, medicamentos y productos sensibles a la temperatura. En los próximos años, el desarrollo de la entrega con drones puede convertirse en una fuerza impulsora del crecimiento del mercado de drones comerciales.

Aunque el mercado de drones comerciales en este momento está dominado por algunas marcas importantes, los expertos esperan que las nuevas empresas emergentes participen más activamente en el desarrollo de productos. Los principales nombres en el mercado de drones comerciales incluyen Parrot, DJI, Draganfly, Northrop Grumman, Aerovironment, 3D Robotics, PrecisionHawk, Lockheed Martin y Yuneec, entre muchos otros.

La mejora en la tecnología se considera otro elemento crítico para impulsar el crecimiento del mercado de drones comerciales. La demanda de sensores más sofisticados y cámaras de mayor resolución ha incentivado a los fabricantes de drones a adoptar carteras de productos más avanzadas. También allanó el camino para que los fabricantes de drones colaboren con los principales nombres en cámaras y sensores. Hoy en día, ya no es raro que los drones se desarrollen conjuntamente con marcas como FLIR y GoPro.

Se espera que el uso de drones militares continúe a nivel mundial

A pesar de la creciente demanda de drones por parte de empresas y empresas privadas, la defensa civil sigue siendo el mercado más grande para la tecnología de drones en el futuro previsible. Considerado el mercado de drones más maduro, esta tendencia se remonta a los orígenes de los drones como herramientas más baratas y seguras para la vigilancia militar.

De 2016 a 2020, la demanda de drones por parte de varias unidades militares en todo el mundo alcanzó un valor de $ 70 mil millones. Existe una gran disparidad entre este valor y la demanda de 17 000 millones de dólares del mercado de consumo y los 13 000 millones de dólares en drones utilizados comercialmente. Anualmente, se espera que la demanda de drones por parte de las fuerzas armadas alcance los $ 21,76 mil millones para 2026 a una CAGR del 12,4% del valor de $ 7,93 mil millones en 2018.

El crecimiento de la demanda militar se debe en gran parte al aumento de los problemas de seguridad fronteriza y las amenazas a la seguridad transnacional. Por ejemplo, China ha destinado un presupuesto de $177 mil millones para mejorar las capacidades de combate de sus fuerzas armadas. Es casi seguro que una parte de ese presupuesto se destinará a vuelos no tripulados para mejorar el sector de defensa del país.

El ejército de los EE. UU. sigue siendo el mercado más grande para esta industria, pero países como el Reino Unido, Rusia, China y Australia han contribuido enormemente al aumento del gasto militar mundial en drones. Otros países como Japón, India, China y Corea del Sur también han aumentado la demanda de drones militares.

Para satisfacer la creciente demanda, varias empresas pequeñas y grandes han firmado acuerdos con países que buscan reforzar sus capacidades de vigilancia y defensa militar. En agosto de 2019, AeroVironment firmó un contrato de 45 millones de dólares por el pequeño UAS RQ-11B Raven lanzado a mano, que ahora ya es uno de los drones más utilizados por el ejército de los EE. UU. El dron Raven fue desarrollado por AeroVironment, con sede en California, a través de una colaboración con el gobierno de la India.

En marcado contraste está la Marina de los EE. UU. que firmó un contrato de $ 251,5 millones con Northrop Grumman para sus drones MQ-4C Triton. En lugar de ser drones sigilosos, los drones Triton están diseñados para vuelos de larga duración a gran altitud para una vigilancia más extensa.

Empresas como Lockheed Martin, General Atomics, BAE Systems, Textron Inc. y Aeronautics también han tenido un gran impacto en el mercado de drones militares.

Estos diferentes enfoques para el uso de drones resaltan cómo los avances en tecnología han hecho que los drones sean aún más valiosos para la defensa nacional y civil hoy que nunca. Los drones con opciones de carga útil más flexibles, sensores avanzados, factores de forma más sigilosos y funciones automatizadas ahora han ampliado la brecha entre los vuelos tripulados y no tripulados.

Drones de consumo en aumento

A pesar de la creciente preocupación pública por el uso generalizado de drones, el mercado de drones de consumo sigue creciendo. En 2014, los envíos para el mercado global de drones de consumo alcanzaron solo 450.000 unidades. Esto creció exponencialmente en 2015 a 2 millones de unidades. Sin embargo, este valor aún se vio eclipsado por otros productos electrónicos de consumo de alta gama, como tabletas (218 millones de unidades), cámaras de acción (11 millones de unidades) y consolas de videojuegos (34 millones de unidades).

Para fines de 2021, los expertos estiman las ventas de drones solo en el mercado de consumo de EE. UU. superan los $ 12 mil millones. Los requisitos de registro de la FAA también han demostrado ser una excelente herramienta para el mantenimiento de registros. A fines de 2019, había 1,32 millones de drones registrados en los EE. UU. para uso recreativo.

A escala mundial, se espera que se envíen más de 7,8 millones de unidades de drones de consumo para fines de 2021. Esto corresponde a un valor de hasta $ 19,25 mil millones. En comparación con el valor de mercado de 2016 de $ 5440 millones, eso representa una CAGR excepcional del 28,7 %. Una gran parte de estas ventas provendrá de drones de uso personal utilizados principalmente para fotografía y filmación.

La tecnología contra drones se considerará más seriamente

Junto con la proliferación del uso de drones, existen mayores posibilidades de que los drones se utilicen para el contrabando, la vigilancia ilegal, el chantaje o para interrumpir las operaciones del aeropuerto. Esta batalla se librará en dos frentes: legal y tecnológicamente.

En el frente legal, se siguen revisando y creando leyes que regulan el uso de la tecnología contra drones desde la ciudad hasta los niveles federales. No faltan investigadores que trabajen en el tema, así como cabilderos que piden control sobre el uso de drones.

Si bien se han desarrollado muchos dispositivos potenciales contra drones a lo largo de los años, vemos que los esfuerzos futuros tienden a minimizar los daños colaterales. Esto significa usar medios no cinéticos, en lugar de intentar desactivar o anular los controles de un dron malicioso.

Luego, esto deberá integrarse en un sistema de detección sofisticado, evitando el uso destructivo o disruptivo de los drones antes de que puedan llevar a cabo sus planes. El nuevo requisito de identificación remota debería ayudar a lograr este objetivo cuando se convierta en un requisito definitivo para todos los drones operados en el espacio aéreo nacional de EE. UU.

Algunas tendencias futuras a tener en cuenta

La innovación se centrará en la automatización de drones

A medida que aumenta la escala del uso de drones, ya no resulta práctico para los pilotos y los drones mantener una proporción de 1:1. Los usuarios de hoy y el público en general también se han vuelto más conscientes de los peligros del vuelo imprudente de drones. Con esto en mente, podemos esperar que los futuros drones tengan una mejor automatización y características «inteligentes».

Ya podemos ver los comienzos de la automatización de drones en este momento en drones que tienen sistemas de «detectar y evitar» y aquellos con funciones automáticas de seguimiento de sujetos. El objetivo final de esta tecnología es desarrollar drones que puedan tomar decisiones por sí mismos, una forma de autonomía. Esto haría posible desplegar un enjambre de drones para realizar un trabajo altamente especializado con la mínima intervención de un operador humano.

El seguro de drones será más común

Con el crecimiento del uso comercial de drones, es casi inevitable que la industria de seguros de drones crezca junto con él. Después de todo, las empresas y corporaciones siempre serán entidades adversas al riesgo. Para reconciliar esta mentalidad con la naturaleza innatamente arriesgada del vuelo de drones, debe haber un mecanismo para minimizar los efectos de tales riesgos.

Con esta mayor conciencia de los riesgos del vuelo de drones, esperamos que el seguro sea un estándar para la mayoría de los operadores de drones comerciales. También esperamos que los productos de seguros se diversifiquen para satisfacer las necesidades de la industria de los drones. El éxito de los seguros “bajo demanda” para pilotos de drones puede hacer que sea el modelo óptimo.

Los nuevos drones cumplirán más con las regulaciones

Al ser una industria inmadura, las regulaciones sobre las operaciones comerciales de drones parecen estar en constante evolución. Esto ha demostrado ser un desafío para los fabricantes de drones, ya que deben asegurarse de que sus productos puedan mantenerse al día con los cambios de política.

En el futuro, es probable que el cumplimiento se convierta en un factor importante en el diseño de futuros drones. En este momento, ya tenemos drones con funciones de geoperimetraje integradas y receptores ADS-B, por controvertidos que sean.

Como lo atestigua la identificación remota recientemente anunciada, la FAA está en camino de establecer un verdadero sistema para administrar el tráfico aéreo no tripulado. Este es un futuro para el que probablemente los fabricantes de drones ya se están preparando.

Pensamientos finales

2020 fue sin duda un gran año para la industria de los drones, con la aprobación de una legislación histórica y varios drones nuevos que ampliaron los límites de la tecnología actual. Esperamos que 2021 continúe con este impulso y siga viendo grandes avances en el mercado de drones comerciales y su comunidad.

Si bien el ejército sigue siendo un usuario básico de drones, ciertamente todavía hay mucho espacio para el crecimiento del mercado de drones comerciales. A pesar de que los drones ya son populares, cada vez más empresas están comenzando a ver cómo los drones pueden ser útiles para sus negocios. Esta mayor demanda de drones impulsará aún más el desarrollo de tecnologías más nuevas, particularmente en el campo de la automatización y el cumplimiento de las regulaciones.