Misión al volcán Fagradalsfjall de Islandia con Elios 3

Los pilotos de Flyability estuvieron en Islandia la semana pasada, solo unos días antes del lanzamiento del nuevo dron para interiores de la compañía, el Elios 3.

Estaban allí para apoyar la investigación que estaba llevando a cabo La Ventauna organización científica con sede en Italia que se especializa en el estudio de las cuevas.

Charles Rey de Flyability se prepara para un vuelo con el Elios 3 en el volcán

Flyability se ha asociado con La Venta varias veces en el pasado, incluso en una misión a Groenlandia que se documentó en este video:

El equipo de la expedición era bastante numeroso e incluía cuatro personas de Flyability, nueve de La Venta y tres de Despidocreadores del sensor LiDAR que va en el nuevo dron de Flyability.

Mapeo de tubos de lava en el volcán Fagradalsfjall

Uno de los principales objetivos del viaje era usar Elios 3 de Flyability para hacer mapas en 3D de los tubos de lava que se encuentran en el volcán Fagradalsfjall. El Elios 3 es un nuevo dron de interior que lleva un sensor LiDAR, lo que le permite hacer mapas 3D en tiempo real, mientras vuela.

Un tubo de lava es un túnel o canal dentro de un flujo de lava solidificado creado por la lava fundida que fluye a través de un área; imagine las huellas que deja el agua que corre a través de la tierra, pero a gran escala.

Elios 3 de Flyability

El volcán Fagradalsfjall estuvo activo en septiembre pasado y el equipo de La Venta estaba ansioso por estar allí ya que el área aún se estaba enfriando.

El nombre del volcán puede sonar familiar: cuando estuvo activo el otoño pasado, varios pilotos de drones realizaron misiones kamikazes mientras estaba en erupción, capturando imágenes épicas de columnas de magma disparadas hacia el cielo. Algunos apenas lograron salir con sus imágenes, mientras que otros perdieron sus drones en el volcán.

El equipo de La Venta estaba lleno de investigadores y exploradores experimentados, e incluía varios espeleólogos (investigadores de cuevas), expertos en mapeo, geólogos y un experto en logística para ayudar con la planificación.

El propósito de la expedición era estudiar los tubos de lava que se formaron después de que el magma se enfriara tras la erupción. Hubo tres áreas de enfoque para esta investigación:

1. Exploración espacial

Los tubos de lava presentan entornos similares a los que se pueden encontrar en Marte y la Luna. Al mejorar nuestra comprensión de ellos, podemos ayudar a prepararnos para futuros viajes espaciales a estos y otros destinos extraterrestres.

2. Nuevos minerales

Se pueden formar nuevos minerales en las condiciones extremas encontradas durante y después de una erupción volcánica, minerales que pueden desaparecer a medida que el magma se enfría. Los investigadores de La Venta querían ver si podían encontrar algún mineral inusual presente dentro de los tubos de lava y las cuevas formadas por el enfriamiento del magma.

3. El retorno de la vida

Finalmente, el equipo de La Venta quería ver qué tan rápido regresa la vida después de una erupción volcánica. Cualquier señal de vida volviendo al paisaje sería de interés para la expedición.

Volar un dron de interior en un tubo de lava

En el primer campo de lava al que llegó el equipo, se podían ver nubes de azufre que salían de los conductos de ventilación de la lava endurecida.

La superficie de la lava era increíblemente inestable y, a menudo, se rompía bajo tus pies al caminar sobre ella. Toda el área se sentía como si estuviera en transición, en camino a un nuevo estado sin nada estable en cualquier lugar que pisaras.

En las cuevas y tubos de lava que La Venta quería investigar, las temperaturas pueden fluctuar enormemente, pasando de 50 grados a 230 grados Fahrenheit en solo seis pulgadas. El uso de la tecnología de drones dentro de los tubos de lava sigue siendo una idea bastante nueva, y este viaje fue la primera vez que se probó la tecnología de Flyability dentro de estos entornos extremos.

Volar el Elios 3 dentro de una cueva en el volcán Fagradalsfjall

En el primer vuelo, el equipo de Flyability se enteró de estas fluctuaciones de temperatura de la manera más difícil cuando un Elios 2 de repente encontró un pico de calor de más de 220 grados y cayó al suelo. Los miembros del equipo de La Venta descendieron con cuidado para recuperar el dron, y el esfuerzo tomó la mayor parte de nuestro primer día.

Pero pronto le aprendieron el truco y volaron con éxito en varias misiones con el Elios 3. Al final de la misión de tres días, se habían creado nueve mapas en 3D de tubos de lava y cuevas.

Crédito: Volabilidad

¿Que sigue?

Ahora que se han recopilado los datos, el equipo de La Venta estudiará los mapas 3D de los tubos para ver qué pueden aprender.

Tanto los equipos de Flyability como de Ouster recopilaron una gran cantidad de imágenes que documentan la misión y planean asociarse en una serie de videos cortos que destacan la misión y la investigación de La Venta.

Después de la misión al volcán, el equipo se reunió con reporteros de Vice News que se unieron a ellos en una expedición al glaciar Vatnajökull en el sur de Islandia. Cuando Flyability lanzó el Elios 3 el jueves pasado, el equipo de expedición estaba realizando su primer día de investigación en el glaciar.

El objetivo de La Venta para la misión del glaciar era usar el Elios 3 para estudiar los cambios en las cuevas de hielo que se encuentran en el glaciar. Estos datos pueden ayudar a los investigadores a comprender cómo el cambio climático está acelerando la tasa de derretimiento de los glaciares y cómo ese derretimiento podría, a su vez, afectar el ascenso del océano.

Vice planea lanzar un breve documental sobre la expedición al glaciar. Aquí hay un adelanto que Vice acaba de publicar destacando la misión:

@viceworldnews Visitamos el mayor de Europa #glaciar en #Islandia para ver los efectos de #cambio climático. #zumbido #droneshot #dronetiktok ♬ sonido original – VICE World News