Mitos de los helicópteros – Pilot Institute

La mayoría de la gente sabe muy poco sobre helicópteros, y menos aún sobre pilotarlos y lo que implican. Durante muchos años en los que trabajé como piloto e instructor de helicópteros comerciales, escuché muchas cosas falsas y francamente extrañas sobre los helicópteros. Aquí hay algunos ejemplos comunes…

• “¡Oh no, nunca me atraparías volando un helicóptero! Para empezar, nunca lo lograría; ¿No son realmente, realmente difíciles de volar? Simplemente no tengo ese tipo de coordinación”
• “Volar en helicóptero es increíblemente caro, ¿no? No hay forma de que alguien pueda pagarlo, sin estar cerca de ser millonario, si no multimillonario”.
• Los helicópteros pequeños no son buenos con vientos fuertes; son demasiado frágiles. ¡Más que una pequeña ráfaga de viento, son incontrolables e incluso es probable que se rompan!
• «Seamos sinceros; Los helicópteros son realmente peligrosos; solo hay que mirar la siniestralidad para darse cuenta. Son mucho más altos que para otros tipos de aviones. Los helicópteros son mucho más peligrosos que los aviones, los planeadores o cualquier otro tipo de máquina voladora”.

Ahora bien, en realidad nunca había escuchado tantas suposiciones erróneas acerca de los helicópteros expresadas en tan pocas palabras por una sola persona en un momento dado. Pero fácilmente podría haberlo hecho. Las declaraciones anteriores son bastante típicas de algunas de las ideas erróneas e incluso extrañas que la gente tiene sobre los helicópteros. Esto se aplica incluso a algunos pilotos de ala fija, que siempre pienso que deberían saber más, incluso si no hacen ningún vuelo rotatorio. Pero parece ser que estos mitos sobre los helicópteros se repiten tan a menudo que la gente llega a creer que deben ser ciertos, tal vez el síndrome de ‘no hay humo sin fuego’. Y así, los mitos se transmiten y finalmente se aceptan como hechos.

Entonces, ¿son verdaderas estas afirmaciones descritas anteriormente sobre el vuelo en helicóptero? ¡No, lo son, en absoluto! Y te lo puedo demostrar. Así que echemos un vistazo a cada una de estas ideas a su vez.

Mito n.° 1: los helicópteros son realmente difíciles de volar y la mayoría de las personas no pueden aprender a hacerlo

No, en realidad, los helicópteros no son tan difíciles de volar. La mayoría de la gente común puede aprender a volar un helicóptero. Si puede conducir un automóvil, andar en bicicleta o hacer cualquier otra cosa que requiera un cierto grado de coordinación, entonces probablemente podría aprender a volar un avión rotatorio. Los estudiantes que trabajan para obtener la licencia de piloto privado de helicóptero tardan aproximadamente la misma cantidad de tiempo en completar el curso que sus contrapartes de ala fija, el promedio nacional es de alrededor de 60-70 horas. De hecho, al igual que con el vuelo de ala fija, algunos verdaderos ‘naturales’ logran calificar en el número mínimo legal de horas, aunque esto es raro en cualquier tipo de avión.

Es cierto que algunas maniobras de helicóptero son bastante difíciles. A muchos estudiantes les toma mucho tiempo dominar el vuelo estacionario, y dado que es tan central para volar en helicóptero, esto a menudo significa que los estudiantes no pueden pasar a la siguiente lección hasta que lo hayan logrado. Pero el mismo tipo de cosas se aplica a muchas personas durante el entrenamiento de ala fija cuando se trata de algunas maniobras específicas. Este es especialmente el caso cuando se trata de aprender a aterrizar, lo que puede llevar mucho tiempo a algunos estudiantes, especialmente cuando se trata de aterrizajes con viento cruzado. De hecho, no puedo pensar en ninguna maniobra de helicóptero que sea tan difícil como los aterrizajes con viento cruzado. Y a diferencia de un avión de ala fija, la aproximación y el aterrizaje en un helicóptero son comparativamente fáciles, porque no es necesario mantener la velocidad para evitar una entrada en pérdida. En compañía de muchos otros que vuelan ambos tipos de aviones, siempre he preferido poder reducir la velocidad antes de aterrizar, que al revés.

Es cierto que la navegación es más difícil en un helicóptero pequeño como el R22 que en un avión pequeño de ala fija, ya que debe mantener las manos en los controles todo el tiempo; no puedes ajustar el avión y luego concentrarte en estudiar tu mapa. Pero puedes aprender a no necesitar hacer eso. De hecho, todo este tema de la navegación se reduce a la gestión de la cabina más que a cualquier otra cosa, y los pilotos de helicópteros se acostumbran a hacer muchas cosas de antemano, como doblar el mapa adecuadamente y anotar toda la información relevante que necesitan. Y la capacidad de un helicóptero para reducir la velocidad sin entrar en pérdida significa que siempre puede reducir la velocidad para tener tiempo para pensar cuando está navegando. Esto le da más tiempo para determinar dónde se encuentra o para decidir exactamente lo que debe hacer. Esto es particularmente útil al acercarse a un aeródromo desconocido, por ejemplo. En un avión, es absolutamente necesario que mantengas la velocidad. Pero en un helicóptero, puede acercarse lentamente, asegurarse de tener tiempo para estudiar el diseño de la pista y luego determinar la mejor manera de aterrizar. Incluso puede llegar a un vuelo estacionario alto si lo necesita, aunque esto generalmente no se recomienda por varias razones.

Entonces, en general, se trata realmente de columpios y rotondas, con respecto a las dificultades relativas de cada tipo de máquina voladora. A algunos de nosotros, los pilotos de helicópteros, nos gustaría que todos pensaran que es realmente difícil para que puedan creer que somos superhombres y supermujeres muy especiales, muy diferentes del resto de la raza humana. Entonces, siendo humanos, a veces estamos muy interesados ​​en perpetuar el mito de que volar en helicóptero es realmente difícil. Pero no es realmente el caso.

Mito n.º 2: los helicópteros son increíblemente caros

De hecho, es cierto que los costos de capacitación para obtener una licencia de piloto privado de helicóptero son aproximadamente el doble que los de vuelo de ala fija, aunque esto varía en las diferentes escuelas de vuelo e incluso en diferentes partes del mundo. Y lo mismo se aplica a los cargos de alquiler por cuenta propia una vez que tenga su licencia de helicóptero privado. Además, comprar un helicóptero es mucho más caro que comprar aviones, especialmente en el extremo más económico de la escala.

Sin embargo, los costos básicos de capacitación y cada tipo de aeronave no son la historia completa. En un helicóptero, se pierde mucho menos tiempo cuando se vuela. Con eso quiero decir que, en general, puede poner en marcha su helicóptero, despegar contra el viento e ir a su destino y aterrizar, sin pasar un tiempo costoso en una cola para la pista de salida o, a veces, siguiendo algún procedimiento complicado en su aeródromo de destino. Recuerdo un incidente hace muchos años, cuando estaba tratando de salir de un vuelo casi al mismo tiempo que una docena de otros aviones, todos ellos del tipo de ala fija. Nunca olvidaré las miradas de envidia de los otros pilotos cuando llamé a la radio y pedí partir de inmediato y directamente contra el viento, saltándome unos diez minutos de tiempo de cola… y también tiempo para quemar dinero.

Además, si tienes un destino específico que está fuera del aeródromo, un helicóptero puede actuar como un transporte puerta a puerta preciso, ya que no necesita una pista sobre la que despegar y aterrizar. Puede despegar y aterrizar exactamente donde quiere estar, en muchos casos. Esto puede ahorrar en las tarifas de los taxis, que pueden sumar bastante si viaja en avión. Y, por supuesto, es mucho más conveniente poder simplemente volar exactamente a donde quieres estar.

Si no quiere ir a ningún lado, pero solo quiere volar, jugar y divertirse, en lugar de ir a algún lado por una razón específica, hay mucho más que puede hacer en un helicóptero. Un vuelo no tiene que ser a otro aeródromo, de los cuales el más cercano podría estar a una hora de distancia. En cambio, puede visitar amigos y aterrizar en su propiedad, incluso en sus jardines. O simplemente puedes flotar y divertirte a un nivel bajo. Esto significa que la sensación de aburrimiento y monotonía sobre los vuelos locales que a menudo puede aparecer después de que alguien haya tenido una licencia de piloto privado de ala fija durante un año más o menos, lo que requiere vuelos cada vez más largos y más caros, no tiende a desaparecer. pasar con una licencia de helicóptero, porque hay una gran variedad de cosas que puedes probar. Entonces sí, es más costoso volar helicópteros, si simplemente considera las cifras básicas involucradas. Pero una vez que se tiene todo en cuenta, la diferencia no es nada tan grande como parece en un principio.

Mito n.º 3: los helicópteros pequeños son frágiles y no pueden hacer frente a los fuertes vientos, que incluso pueden ser peligrosos para ellos

Es cierto que los helicópteros pequeños vibran bastante de todos modos en cualquier condición climática. Pero hacen frente a todas las condiciones climáticas al menos tan bien, y a menudo mejor, que los aviones de ala fija de tamaño equivalente. Después de todo, la fuerza del viento como tal rara vez es un problema en cualquier avión, a menos que llegue a un punto en el que la máquina esté a punto de explotar. Y necesitarías algunas velocidades de viento bastante extremas para que este sea el caso, ¡y no es probable que estés en el aire en estas condiciones en primer lugar! Lo más habitual es que resulte incómodo para los pasajeros o difícil para el piloto volar y mantener el avión bajo control. Y cuando se trata de la comodidad de los pasajeros, los helicópteros pequeños en realidad manejan el viento sorprendentemente bien. Los estudiantes que vienen a las lecciones introductorias a menudo me dicen lo sorprendidos que están de lo estable que se puede sentir un helicóptero con un viento bastante fuerte. El tipo de turbulencia que afecta las alas de un avión y da la sensación de ser lanzado por el cielo puede afectar los rotores del helicóptero de manera similar, pero esto generalmente no se transmite al fuselaje de abajo, que simplemente se mantiene estable. Por lo tanto, el viaje se siente bastante suave para los pasajeros, incluso con un viento bastante fuerte.

Cuando se trata del manejo del piloto, los helicópteros son, en muchos aspectos, más fáciles de manejar en condiciones de viento que los aviones. En el trabajo aéreo superior, simplemente no hay dificultad. Y como ya mencioné, realmente no hay equivalente al aterrizaje con viento cruzado de ala fija, en términos de dificultad para el piloto. En un helicóptero, puede simplemente aterrizar contra el viento, o si se ve absolutamente obligado a usar una pista que está fuera del viento, puede convertirse en viento en el último momento cuando llegue a un vuelo estacionario. Es cierto que flotar en un viento fuerte puede ser bastante desafiante, pero nuevamente, puede convertirse en viento y deslizarse lateralmente si las condiciones lo justifican, o simplemente aterrizar si todo se vuelve demasiado. En general, los helicópteros pequeños soportan muy bien los vientos fuertes. ¡Parece que no pueden!

Mito n.º 4: los helicópteros son peligrosos y solo hay que mirar los registros de accidentes para demostrarlo.

En realidad, si echa un vistazo a los informes de accidentes, encontrará que muy pocos accidentes de helicópteros son causados ​​por fallas en el motor, otras fallas mecánicas o cualquier otra cosa que tenga que ver con la máquina real. Las razones principales de los accidentes son más o menos las mismas que las de las aeronaves de ala fija. El vuelo controlado hacia el terreno generalmente encabeza la lista, al igual que otros factores asociados con volar con mal tiempo. Los choques con cables son bastante frecuentes, ya que muchos aterrizajes de helicópteros se realizan fuera de los aeródromos y los cables son un peligro común. La mayoría de las otras causas también parecen estar asociadas con un error humano en lugar de cualquier otra cosa. Y cuando ocurren fallas en los aviones, son, de nuevo, similares a las de los aviones. Por ejemplo, la formación de hielo en el carburador es la causa más común de falla del motor en un helicóptero pequeño, al igual que en los aviones de ala fija.

Otras emergencias, como incendios en el motor, incendios eléctricos, vibraciones inexplicables, etc., son muy raras en el vuelo de helicópteros. Y cuando suceden, el piloto de helicóptero tiene una gran ventaja sobre su colega de ala fija; él o ella puede simplemente hacer un aterrizaje de precaución en cualquier área plana que esté disponible, y no necesita ser muy grande. El piloto de ala fija probablemente tendría que desviarse al aeródromo más cercano, o al menos buscar un campo muy grande y plano… del cual probablemente tendría grandes dificultades para partir de nuevo, en caso de que el avión resultara ser volable después de todo. . Pero el piloto de helicóptero puede aterrizar en casi cualquier lugar si es necesario, incluso en un techo plano en una ciudad si hay una emergencia real que requiere que estés en tierra lo antes posible.

Conclusión y ‘Mito’ No 5

Así que espero haberles demostrado que, en la mayoría de los aspectos, los helicópteros no son como a menudo se les presenta. Para resumir, volarlos es relativamente fácil, no tan escandalosamente caro, bastante cómodo y tan seguro como volar cualquier otro tipo de avión. De hecho, en casi todos los sentidos, pilotar un helicóptero probablemente esté al alcance de la mayoría de las personas, si quieren intentarlo.

Sin embargo, antes de salir y reservar una lección de introducción a la rotación o un vuelo de descubrimiento, tal vez debería ofrecer una advertencia. Hay un quinto ‘mito’ del helicóptero, o lo que a veces se piensa que es un mito. Esta es la idea de que el vuelo giratorio es irremediablemente adictivo, y que intentarlo solo una vez nunca es suficiente; encontrará que sólo tiene que continuar.

Pero en este caso, el llamado ‘mito’ sobre el vuelo en helicóptero es cierto en mi experiencia. Se da el caso de que una vez que hayas probado a pilotar un helicóptero, y sobre todo cuando hayas dominado el vuelo estacionario, aunque solo sea por unos segundos, probablemente no puedas parar. Querrás hacer más, y más, y más. Y probablemente seguirás hasta que obtengas tu Licencia de Piloto Privado de Helicóptero, y tal vez incluso llegues más lejos. A muchos de nosotros nos ha pasado. No nos propusimos ser pilotos de helicóptero; solo planeamos probarlo, y de alguna manera, seguimos regresando por más, y más, y más.

Cuando decidí intentar volar helicópteros, tenía una licencia de piloto privado de ala fija y simplemente fui a una lección introductoria de helicóptero, solo para ver cómo era. Incluso les dije a mis amigos que no lo tomaría sin importar cuánto me gustara, ya que simplemente no podía pagarlo. Pero traté de flotar y logré flotar con los tres controles durante un total de 39 segundos: mi instructor estaba contando. Y en ese momento, decidí que tenía que hacer más. Dije que solo daría algunas lecciones más y luego me detendría. Pero por supuesto, no lo hice. Y algún tiempo después obtuve una Licencia de Helicóptero Comercial y una Calificación de Instructor, y no tenía ninguna intención de dejar de volar estas pequeñas y maravillosas máquinas.

Así que tal vez tome nota y aprenda de mi experiencia. podría pasarte a ti. Y si lo hace, ¡no digas que no te lo advertí!