Paladin lanza el Knighthawk: ¿es el futuro de la respuesta de emergencia con drones?

La semana pasada, una nueva empresa con sede en Houston lanzó formalmente el Knighthawk. Lo que hace que este dron sea único es que fue diseñado especialmente para imágenes aéreas en situaciones de emergencia. Por lo tanto, el diseño del Knighthawk da prioridad a sus capacidades de imagen, velocidad de despliegue y duración del tiempo de vuelo.

¿Qué hace que el Knighthawk sea tan único como dron de respuesta a emergencias y qué necesidades cubre? ¿Paladin está estableciendo nuevos estándares para los drones de seguridad pública? ¿Existen obstáculos para que una tecnología similar a la Knighthawk se utilice más ampliamente?

Características y especificaciones de Knighthawk

Un dato interesante sobre Paladin es que comenzaron como una empresa que estaba desarrollando un software de respuesta a emergencias que puede funcionar con drones DJI listos para usar. A medida que avanzaba el desarrollo, se dieron cuenta de que los drones que estaban usando no tenían las capacidades que querían que tuvieran sus productos. Por lo tanto, se propusieron crear el software y su propio hardware.

Sus esfuerzos produjeron el tándem de Knighthawk y Watchtower. La mitad del software de la ecuación está cubierta por Watchtower, que también está disponible como una aplicación móvil. A través de Watchtower, se puede dirigir al Knighthawk para que vuele automáticamente a un punto en el mapa que corresponda a la ubicación de una emergencia en curso.

Con un tiempo total de vuelo de 55 minutos, el Knighthawk es capaz de volar unas pocas millas para llegar al lugar de la emergencia. Tiene dos cámaras, una con capacidad de zoom de hasta 10x y una cámara térmica. La transmisión de video en vivo de las cámaras del dron se puede ver en la aplicación Watchtower y en el sistema de despacho asistido por computadora existente en el Centro 911.

El Knighthawk está lo más cerca posible del plug-and-play, considerando que es un dron automatizado. No requiere hardware o sensores especiales para permitirle volar automáticamente. A lo sumo, la integración de software puede ser necesaria para permitir que el dron interactúe con el Centro 911 local. Esto hace que el dron sea fácil de implementar en cualquier departamento de policía y bomberos.

Aunque el Knighthawk no está equipado para hacer frente a una emergencia en desarrollo, la información que podría proporcionar es invaluable. En muchos casos, las personas que llaman al 911 están demasiado aterrorizadas para transmitir información esencial con precisión. Una transmisión de video aéreo busca llenar los vacíos de información para que los equipos de primera respuesta puedan estar mejor equipados.

Drones para la Seguridad Pública

La historia de los drones y la seguridad pública ha sido larga y está bien documentada. Según las estadísticas a fines de 2018, ya había al menos 910 servicios de alguaciles, policías, bomberos y emergencias que tenían al menos un dron en su conjunto de herramientas de respuesta de emergencia. Los desarrollos tecnológicos como Knighthawk impulsarán ese número mucho más en los próximos años.

Los drones ofrecen un conjunto de características que pueden ser útiles para aplicaciones de seguridad pública en los escenarios apropiados. Por ejemplo, los drones con tecnologías de detección de sujetos o imágenes pueden ser ideales para realizar operaciones de búsqueda y rescate, especialmente si la persona desaparecida puede identificarse a través del color de su ropa. El uso de cámaras térmicas en respuesta a incendios puede proporcionar un gran impulso a la conciencia situacional de los bomberos.

Complicaciones regulatorias

Desde 2018, Paladin ha respondido a unas 1600 emergencias, pero en su mayoría se han limitado a dos áreas: Memorial Villages en Houston y Orange Township en Ohio. Las limitaciones han sido de naturaleza reglamentaria. Más específicamente, a Paladin solo se le han otorgado exenciones BVLOS para estos dos territorios.

Paladin es una de las pocas empresas a las que se les ha otorgado una exención de «primera respuesta táctica más allá de la línea visual» o TBVLOS. La excepción se ha concedido en dos ciudades asociadas, pero Paladin confía en que el proceso pueda repetirse en otras áreas.

No hay detalles sobre los términos exactos de la exención TBVLOS otorgada a Paladin, pero este tipo de exención normalmente limita las operaciones a 1500 pies del piloto. También deben mantener una altitud máxima de 400 pies AGL. Aunque normalmente solo se otorga a las agencias de seguridad pública con COA de la FAA existentes, la exención TBVLOS también se puede otorgar a los pilotos de drones con licencia de la Parte 107 a través del proceso de Interés Gubernamental Especial (SGI).

¿Cuánto cuesta el Knighthawk?

Paladin ofrece Knighthawk como un paquete que contiene el software, el hardware y las sesiones de capacitación. Los precios pueden variar según la cantidad de drones y otros factores, pero el costo típico es de $ 30,000 a $ 300,000 al año.

Esto puede parecer un precio elevado, pero Paladin ha declarado que fijan los precios caso por caso y que el Knighthawk fue diseñado para agencias de seguridad pública grandes y pequeñas. Esto implica que debería haber una manera para que las agencias más pequeñas puedan pagar un paquete Knighthawk. Paladin ha declarado que todavía están elaborando esquemas de precios, por lo que el rango de precios aproximado aún puede cambiar.

Pensamientos finales

La información rápida y precisa puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte en una emergencia. Tener los ojos en la situación en el terreno significa desplegar los equipos de respuesta y equipo que están más preparados para hacer frente a las circunstancias.

El Knighthawk de Paladin puede desempeñar un papel muy importante en la respuesta rápida a emergencias. Mientras que un socorrista puede llegar en unos 10 minutos, un dron solo necesita uno o dos minutos para volar a un lugar. Ya existe la tecnología para que las agencias de seguridad pública tengan esta capacidad. Todo lo que queda es que la tecnología sea comercialmente viable y aceptable a pesar de las regulaciones.