¿Puedo volar mi dron en un parque nacional? Lo que necesitas saber

La naturaleza es uno de los mejores sujetos de la fotografía con drones. Solo hay unos pocos lugares que podrían competir con la belleza de los cañones de Yellowstone o las majestuosas cascadas del valle de Yosemite. Incluso podría incluir monumentos nacionales en segundo lugar, únicamente por su importancia cultural e histórica. Una cosa en común con estos lugares que no debes pasar por alto es que se encuentran dentro de Parques Nacionales.

¿Vas a tener problemas si vuelas un dron en un Parque Nacional? La respuesta corta es sí, a menos que haya solicitado autorización previa. ¿Por qué exactamente está prohibido el vuelo de drones en los Parques Nacionales? ¿Cuál es la mejor manera de capturar tomas aéreas de las vistas que solo verás en un Parque Nacional?

¿Quién tiene autoridad sobre los Parques Nacionales?

La FAA tiene autoridad sobre casi todo el espacio aéreo nacional, que incluye el espacio aéreo directamente sobre los Parques Nacionales. Sin embargo, el Servicio de Parques Nacionales (NPS) tiene la autoridad para restringir el despegue y aterrizaje de vuelos desde su propiedad. El NPS tiene autoridad sobre 60 ríos, 23 senderos naturales y cientos de monumentos, sitios históricos, campos de batalla, costas y senderos para bicicletas. Claramente, el NPS es una agencia bastante poderosa con una gran responsabilidad y, en consecuencia, una autoridad expansiva.

La mala noticia para los pilotos de drones es que el NPS ha anunciado una restricción general contra el vuelo de drones desde los Parques Nacionales desde agosto de 2014. Según 36 CFR 1.5, se prohíbe el vuelo de todo tipo de aeronaves no tripuladas desde los Parques Nacionales, incluidos los drones y los modelos de aviones.

Peor aún es el hecho de que esta restricción general también se aplica a todas las áreas bajo la jurisdicción del NPS. Esto ha resultado ser bastante controvertido entre la comunidad de drones comerciales simplemente debido a todas las oportunidades perdidas para que los drones capturen tomas increíbles de todas estas características naturales y monumentos históricos. El NPS tampoco ofrece mucho en forma de concesión para el vuelo comercial de drones en los Parques Nacionales, lo que convierte a esta restricción en una de las leyes más absolutas relacionadas con los drones.

¿Por qué la restricción?

Para entender la justificación de una restricción tan amplia, es mejor mirar el pronunciamiento del NPS. Según la agencia, los aviones no tripulados representan un peligro para la seguridad de los visitantes, el personal y la vida silvestre en el parque. El ruido que hacen los drones, en particular, también puede perturbar la serenidad que muchos visitantes anhelan cuando van a estos parques.

Como nota al margen, el propio NPS emplea el uso de drones dentro de los Parques Nacionales como un medio para la vigilancia de la seguridad, las operaciones de búsqueda y rescate, la seguridad contra incendios, los estudios científicos y la fotografía aérea. Esto no es algo que pueda esperar ver en todos los Parques Nacionales de los EE. UU., ya que este tipo de uso de drones aún debe ser aprobado por el director de la región bajo la cual se encuentra el parque.

¿Cuáles son las sanciones por volar un dron en un Parque Nacional?

Las penas por violar la prohibición del vuelo de drones en Parques Nacionales son de hasta seis meses de cárcel y una multa de hasta $5000. Los infractores pueden ser citados guardaparques, quienes tienen la autoridad para implementar la prohibición y evaluar las infracciones caso por caso.

Si se pregunta qué tan serio es el NPS en hacer cumplir esta regla, entonces debería ser suficiente saber que al menos un turista ha sido sancionado con esta sanción. Según cuenta la historia, el turista tuvo que pagar la multa después de ser atrapado volando un dron sobre el Grand Prismatic Spring en el Parque Nacional de Yellowstone. No podemos decir con certeza si ha habido más citas después de eso, pero seguro que no querrás llegar a los titulares como el segundo ejemplo.

¿Todavía hay una manera de tomar fotografías aéreas de lugares de interés en los Parques Nacionales?

Con restricciones tan estrictas, sería una pena que no hubiera manera de capturar tomas de todos los majestuosos paisajes de los Parques Nacionales del país. Afortunadamente, hay una manera de eludir las restricciones. También puede obtener autorización para volar sobre un Parque Nacional, pero es probable que solo se apruebe en circunstancias muy especiales.

1. Vuele justo fuera de los límites del Parque Nacional

Despegar o aterrizar un dron dentro de un Parque Nacional ciertamente está fuera de discusión, pero es posible bordear los límites del parque. Algunos pilotos de drones incluso han sugerido explotar una laguna en la regla y simplemente volar dentro del parque, siempre que despegues y aterrices fuera de los límites. Esta es un área gris en términos de cumplimiento, ya que aún puede molestar a la vida silvestre y recibir una multa, y no aprobamos ese comportamiento.

En cambio, una estrategia mucho más segura es simplemente volar fuera de los límites de un Parque Nacional y buscar un punto de vista. La ventaja de tener una cámara voladora es que puedes continuar ganando altitud hasta que puedas encuadrar tu toma de la forma que quieras. Es posible que no obtenga los mejores ángulos de esas majestuosas características naturales, pero aún así debería poder obtener una buena toma con un encuadre creativo. Esta es la mejor manera de evitar la restricción, que no corre el riesgo de ser citada por el NPS.

2. Autorización segura del NPS

El NPS otorga autorización para volar drones sobre Parques Nacionales, pero solo si se hace en apoyo de estudios o investigaciones científicas. Cualquier solicitud de vuelos de drones debe tramitarse a través de la administración de NPS. Una vez que obtenga el permiso por escrito de la agencia, deberá ponerse en contacto con la administración del Parque Nacional en el que tiene la intención de volar para asegurarse de que no tendrá ningún problema.

El problema con este enfoque es que requiere condiciones muy específicas. Si solo desea tomar fotografías aéreas para un trabajo comercial, es probable que el NPS no apruebe su solicitud.

¿Y los parques públicos?

Los parques públicos o parques estatales, a diferencia de los parques nacionales, suelen ser mucho más pequeños y son mantenidos y financiados por el gobierno local. Dependiendo del parque, el nivel de gobierno que lo controla puede variar: algunos parques se mantienen a nivel estatal (por lo tanto, se denominan parques estatales), mientras que otros simplemente caen bajo la jurisdicción de una ciudad o municipio. Por lo tanto, no existe un organismo normativo central que gobierne todos los parques públicos.

Si está preguntando si es legal volar un dron sobre un parque público o un parque estatal, entonces la respuesta es que depende. Las reglas sobre el vuelo de drones pueden variar de una jurisdicción a otra. Por ejemplo, el vuelo de drones está absolutamente prohibido en el Parque Regional Del Valle en Livermore, California. Por otro lado, no ha habido problemas con el vuelo de drones en Salt Point Park en el condado de Sonoma, incluso en ausencia de reglas publicadas al respecto.

Como regla general, el vuelo de drones está permitido en todos los parques públicos y parques estatales a menos que la autoridad competente declare lo contrario. Si no está seguro de las reglas de un parque en el que planea volar un dron, entonces es mejor consultar el sitio web del parque o ponerse en contacto con la administración del parque. Es posible que algunos parques incluso hayan colocado letreros que le informarán sobre su stand en el vuelo del dron.

Incluso sin una regla publicada, el personal del parque tiene la autoridad para ordenar a un piloto de drones que cese sus operaciones si cree que está causando una amenaza para la seguridad de los visitantes del parque, el personal o la vida silvestre.

¿Qué pasa con los bosques nacionales?

Los Bosques Nacionales están bajo la jurisdicción del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. La regla definitiva sobre el vuelo de drones sobre los bosques nacionales se resumió en la carta publicada por el jefe del Servicio Forestal de EE. UU., Thomas Tidwell, que establece que se puede permitir el vuelo de drones sin un permiso o el pago de cualquier tarifa, siempre que se realice con fines no comerciales. . Además, cualquier operación de vuelo de drones debe realizarse solo en áreas que generalmente son accesibles al público.

Se hizo una excepción especial para las “áreas silvestres”, o áreas que se consideran ecológicamente sensibles. Las áreas silvestres suelen ser “subáreas” más pequeñas en los bosques nacionales. Si no está seguro de dónde están estas áreas silvestres, es mejor consultar un gráfico seccional y buscar zonas de exclusión aérea. El vuelo de drones está prohibido en tales áreas porque su mera presencia puede causar un estrés indebido a la vida silvestre, causando que alteren sus hábitos. Estos resultados son impredecibles y pueden provocar daños a largo plazo.

Las reglas de la FAA aún se aplican

Algo que vale la pena mencionar, ya sea que esté volando drones a lo largo de los límites de un Parque Nacional o sobre un parque público donde se permite el vuelo de drones, es que las reglas de la FAA sobre vuelo de drones aún se aplican. Esto significa que aún está prohibido el vuelo de drones sobre áreas concurridas, así como sobre vehículos en movimiento. Si está volando bajo las reglas de la Parte 107 y no tiene la exención adecuada, asegúrese de dejar en tierra su dron una vez que llegue la noche.

Antes de deliberar sobre volar cerca o dentro de un parque, vale la pena consultar primero un gráfico seccional. Después de todo, es posible que esté planeando volar dentro o alrededor de un parque que se encuentra bajo un espacio aéreo controlado. Eso solo significa que deberá obtener la autorización de la FAA además de cualquier proceso de aprobación que necesitará para volar en el parque. Es una gran cantidad de trámites burocráticos por los que pasar, pero querrá asegurarse de tener todas las bases cubiertas antes de comenzar a volar su dron. No querrá arriesgarse a pagar una multa o perder su licencia de dron.

Pensamientos finales

Los Parques Nacionales son, sin duda, excelentes lugares para volar tu dron. Después de todo, las características naturales que se ven bien en el suelo tienen que verse aún mejor desde arriba. Desafortunadamente, no puede simplemente sacar su dron de su bolso y comenzar a tomar fotos aéreas, para no terminar pagando una multa considerable o arriesgarse a ir a la cárcel.

Estamos de acuerdo en que no poder volar drones sobre los Parques Nacionales crea muchas oportunidades perdidas, pero podemos ver ese dilema en el contexto de la preservación natural e histórica. La mayoría de estos puntos de referencia son simplemente demasiado importantes, y nadie querría arriesgarse a dañarlos por el bien de una buena foto.

¿Existe la posibilidad de que el NPS cambie su stand en el vuelo de drones? No diríamos que es imposible considerando todos los cambios recientes y futuros en el panorama de la legislación relacionada con los drones. Esta es todavía una industria joven que se encuentra en un estado de cambio constante.