Volando su dron en áreas urbanas con fuerte interferencia de señal

Al volar un dron, aprende rápidamente a estar atento a los peligros potenciales. Esto es más fácil cuando los peligros son visibles, como árboles, edificios o incluso una bandada de pájaros. Sin embargo, algunos peligros pueden no ser tan fáciles de detectar.

Volar en áreas urbanas significa tener que volar cerca de fuentes de interferencia electromagnética. Esta interferencia puede provenir de cualquier dispositivo o equipo con suministro eléctrico o emite su propia señal. Las fuentes de interferencia pueden variar desde líneas eléctricas hasta los teléfonos inteligentes de las personas que lo rodean. ¿Cuál es la mejor manera de mantener seguro su dron cuando vuela cerca de fuentes de interferencia de señal?

¿Qué es la interferencia electromagnética y por qué debería preocuparse?

La interferencia electromagnética (EMI) o interferencia de radiofrecuencia (RFI) es una interferencia que afecta el funcionamiento de un dispositivo eléctrico causada por campos electromagnéticos. Un concepto clave a entender aquí es que todos los dispositivos eléctricos emiten un campo electromagnético por la acción misma de la corriente que pasa a través de un material conductor.

La magnitud de EMI varía según la magnitud de la corriente que alimenta el dispositivo eléctrico. Los dispositivos móviles que usan Wi-Fi son menos problemáticos que las líneas eléctricas o las estructuras de acero masivas. En ciudades u otras áreas urbanas, EMI se convierte en una preocupación mayor simplemente por la densidad de las fuentes de EMI.

Los efectos de EMI en las operaciones de drones son impredecibles. Puede estropear los sistemas de navegación de su dron al desalinear la brújula del dron. Al volar cerca de estructuras muy grandes, la EMI puede degradar gravemente la calidad de la recepción GPS de su dron. También puede interrumpir la comunicación entre el dron y su controlador.

Ya ha habido varios casos de drones que se estrellan o salen volando debido a la fuerte EMI en áreas urbanas. En octubre de 2018, un turista suizo fue detenido después de estrellar un dron contra la ventana de un edificio en Manhattan. Un incidente similar ocurrió en Chicago, aunque el piloto del dron no fue identificado en ese caso en particular.

Más que los edificios, la EMI sigue siendo el peligro más importante cuando se vuela un dron en áreas altamente urbanas. Mantener sus operaciones seguras requerirá hacer algunas configuraciones previas al vuelo y adoptar algunos protocolos de vuelo nuevos.

Consejos para volar tu dron en zonas urbanas

Volar un dron es perfectamente legal en la mayoría de las ciudades, siempre y cuando no viole otras reglas, como volar un dron sobre multitudes o por encima de los 400 pies AGL. Sin embargo, significa aceptar un cierto nivel de riesgo. Esto es un poco más aceptable si estás volando un dron debido a un trabajo comercial. Si vuela solo por diversión, hay muchos otros lugares que son más seguros.

Si realmente debe volar en un área urbana, aquí hay algunos consejos para tener en cuenta:

Aprende a volar en modo ATTI

Antes incluso de emprender un vuelo urbano con drones, lo primero que debe hacer es aprender a volar en modo ATTI. Abreviatura de “Modo de actitud”, el modo ATTI es el modo de vuelo al que vuelven los drones cuando pierden la recepción del GPS.

Si nunca antes ha volado en modo ATTI, no querrá que su primera vez sea cerca de edificios y sobre personas. Sin el beneficio de la estabilización GPS, volar un dron se convierte en una experiencia completamente nueva. En el modo ATTI, el dron se alejará constantemente con el viento y no flotará en el lugar cada vez que sueltes las palancas analógicas del controlador. Algunos han llamado volar en modo ATTI como volar “manual completo”.

No muchos drones disponibles en la actualidad vienen con la función para alternar el modo ATTI a voluntad. Esto puede hacer que practicar en el modo ATTI sea un poco complicado. La opción más segura sería buscar un modelo de dron más antiguo, como un dron DJI Phantom. También hay una forma de simular el modo ATTI cubriendo el receptor GPS de un dron con papel de aluminio, pero esto no se recomienda por cuestiones de seguridad.

Saber cómo volar en modo ATTI puede ser lo único que pueda sacarte de una situación difícil mientras vuelas tu dron. Esto es particularmente importante si está volando en áreas con EMI pesado.

Obtenga un seguro de drones y de responsabilidad civil

Si está volando para un trabajo comercial, entonces realmente debería tener un seguro. La importancia de un seguro con cobertura de responsabilidad civil y del propio dron se enfatiza aún más cuando se vuela en áreas urbanas.

El seguro de responsabilidad civil lo salvará de las obligaciones financieras en caso de que su dron se estrelle infaliblemente contra un edificio o contra el automóvil de otra persona. Los planes para pilotos de drones generalmente cubren una cobertura de responsabilidad civil de al menos $ 1 millón. Puede optar por una cobertura más alta si puede pagar primas más altas.

El seguro de dron o casco de dron cubrirá los gastos de reemplazo o reparación de su dron en caso de que se dañe. Esto debería ser mucho menos costoso que el seguro de responsabilidad civil, pero dependerá en gran medida del valor del modelo de dron que esté utilizando.

Las primas de seguro pueden ser costosas, pero es una inversión que vale la pena para cualquier piloto profesional de drones. Obtener un seguro sigue siendo una buena opción si solo vuela por diversión, aunque se convierte en una inversión menor y más en un gasto adicional.

Calibre su brújula lejos de fuentes EMI

La calibración de la brújula juega un papel muy importante en la navegación. El escenario ideal es que la brújula de tu dron esté calibrada de acuerdo con el campo magnético de la Tierra y libre de la influencia de campos externos. Esto significa realizar la calibración de la brújula lejos de cualquier fuente potencial de EMI.

Como parte del trabajo de preparación para sus operaciones con drones, asegúrese de calibrar la brújula lejos de un área urbana. Tenga cuidado con las líneas eléctricas, las vigas de acero o las barras de refuerzo incrustadas en el concreto. Un campo abierto sin o con una mínima estructura hecha por el hombre funciona mejor. Asegúrese también de mantener alejados sus dispositivos móviles mientras realiza la calibración.

Establezca su altitud RTH por encima de MOCA

Si bien aún es mejor volar tu dron a casa manualmente en áreas urbanas, activar la función de Regreso a casa (RTH) de tu dron sigue siendo una opción si la batería de tu dron se está agotando críticamente. Con esto en mente, debe establecer los parámetros RTH adecuados antes del despegue.

La configuración más pertinente en esta situación es la Altitud RPO. Esta es la altitud a la que volará el dron si se activa la función RTH.

Para una referencia adecuada, la altitud RTH debe establecerse justo por encima de la MOCA para el área en la que está volando. La altitud mínima de franqueamiento de obstáculos (MOCA) indica la altitud a la que la aeronave debe volar para evitar la estructura más alta en el área. Esto debe incluir no solo los edificios, sino también las grúas que se utilizan para los trabajos de construcción en curso.

Configure el dron para flotar en caso de pérdida de señal

La pérdida de señal es algo que debe anticipar cuando vuela en áreas urbanas. La pregunta aquí es: ¿qué debe configurar su dron para que haga en caso de pérdida de señal? La mayoría de los drones ofrecerían tres opciones. Puede configurar el dron para que se desplace en el lugar, aterrice en el lugar exacto o vuele a casa automáticamente a través de la función RTH.

En la mayoría de los casos, la opción RTH es ideal para mantener tu dron seguro. Sin embargo, la función RPO depende en gran medida de la calidad de la recepción del GPS. Esto puede ser bastante problemático en áreas urbanas, especialmente si tu dron vuela cerca de estructuras altas. Su dron puede terminar volando en una dirección completamente diferente debido a una ubicación de GPS errónea.

Para evitar que esto suceda, es mejor configurar su dron para que se mantenga suspendido en caso de que detecte una pérdida de señal. Esto le dará la oportunidad de restablecer la conexión con el dron, ya sea dándole unos momentos para que se vuelva a conectar o moviéndose físicamente hacia la ubicación del dron.

Esté atento a los niveles de la batería

Los drones suelen tener una función que puede detectar niveles críticos de batería. Esto funciona estimando el tiempo que tardaría el dron en volar de regreso a su posición inicial y activando RTH si es necesario.

La limitación de esta característica es que asume que el dron volará de regreso a la posición inicial en línea recta. Este puede no ser siempre el caso cuando se vuela en un área urbana. También existe la posibilidad de que la posición del GPS del dron se desplace debido a la mala recepción de la señal, lo que hace que la estimación sea casi inútil.

Recomendamos simplemente hacer la tarea de monitorear la batería usted mismo, teniendo en cuenta la ruta de vuelo real necesaria para recuperar su dron. La experiencia jugará un papel importante para ayudarlo a estimar cuánta energía de la batería se necesitaría para recuperar su dron de manera segura.

Utilice protectores de hélice

Si tiene la opción de instalar protectores de hélice en su dron, hágalo. Este es un último esfuerzo que puede minimizar el daño colateral que puede causar un accidente de dron.

Tenga en cuenta que los protectores de hélice pueden no ser una opción para todos los modelos de drones. En ciertos drones, instalar un protector de hélice significará tener que desactivar cualquiera de las funciones de ver y evitar del dron. Si tuviera que elegir entre los dos, le recomendamos conservar las funciones de ver y evitar, incluso si eso significa volar su dron sin protectores de hélice.

no vueles demasiado lejos

Si la pérdida de señal es una preocupación grave, la medida de seguridad más simple es simplemente mantener el dron cerca. Siempre que pueda mantener un corredor sin obstrucciones entre su controlador y el dron, es poco probable que se produzca una pérdida de señal. Si la densidad de las fuentes de EMI es excepcionalmente alta, recomendamos mantener una distancia máxima de unos 800 pies.

Volar en áreas urbanas presenta un nivel de riesgo excepcional, pero los trabajos con drones que requieren vuelos urbanos también son bastante comunes. En pocas palabras, alguien tiene que hacer el trabajo. Si hay una habilidad más crítica que debe aprender, es la capacidad de volar en modo ATTI o sin la ayuda de la estabilización GPS. Cuando las cosas van mal, esto podría ser lo único que puede salvar a tu dron.

Pensamientos finales

El uso de drones para fotografiar el horizonte de la ciudad y la inspección de edificios es fácil de dar por sentado. Lo que parece que pasamos por alto es el hecho de que volar drones en entornos altamente urbanos puede ser increíblemente difícil, especialmente si hay una gran densidad de fuentes de EMI en el área.

Se necesita mucha práctica, experiencia y preparación para volar un dron de forma segura en un entorno urbano. La pérdida de señal y de recepción de GPS debe anticiparse e integrarse en la planificación de operaciones. Existe un nivel inherentemente más alto de peligro cuando se vuelan drones en este entorno.