Zipline desarrolla capacidad de cadena de frío para entregar vacunas contra el COVID-19

Zipline anunció recientemente un nuevo acuerdo en Nigeria para entregar vacunas COVID-19 por drones utilizando su tecnología e infraestructura comprobadas de entrega de drones médicos.

Operadores de tirolesa preparando una entrega en Ghana

Poco después de ese anuncio, la compañía emitió una declaración por separado que describe el trabajo que está haciendo para crear lo que llama “capacidad de distribución de cadena de frío”, que respaldará la entrega de vacunas COVID-19.

Una vez completada, la capacidad de la cadena de frío permitirá a Zipline entregar todas las vacunas líderes contra el COVID-19 dentro de cualquiera de los países en los que opera.

Y esto significa que, aunque Nigeria puede ser el primero, es probable que varios otros países donde Zipline ya opera pronto se unan a la lista de lugares inscritos para recibir vacunas por drones.

Entrega de drones a temperaturas ultrafrías

Varias empresas de entrega de drones ya han estado entregando pruebas de COVID-19 por drones, tanto en los EE. UU. como en todo el mundo.

Pero entregar la vacuna con drones requiere una logística mucho más complicada que entregar las pruebas, porque las versiones más comunes de la vacuna deben mantenerse a temperaturas ultrafrías para que sigan siendo viables.

¿Qué tan frío? La vacuna de Moderna debe mantenerse a menos 4 grados Fahrenheit (menos 20 Celsius), aproximadamente la temperatura de un congelador, y la de Pfizer debe mantenerse a una increíble temperatura de menos 94 grados Fahrenheit (menos 70 Celsius).

Mantener estas temperaturas ultrafrías para la entrega y el almacenamiento de vacunas ha presentado pesadillas logísticas para quienes participan en la cadena de entrega de vacunas.

En los últimos meses ha habido un frenesí de compra de congeladores y hielo seco para permitir el almacenamiento de vacunas. Y algunas instalaciones médicas, ya debilitadas por la pandemia en curso, han tenido problemas para encontrar los fondos para estos nuevos requisitos de almacenamiento en frío.

La distribución de la cadena de frío en la industria farmacéutica es complicada incluso en tiempos normales. Tiene un reloj en marcha, tiene una fecha de vencimiento, tiene múltiples modos de transporte, múltiples traspasos, desde [original equipment manufacturer] todo el camino a la administración. . .

– David Gitlin, presidente y director ejecutivo de Carrier Global Corp.

Para ayudar a abordar estos desafíos de entrega, Zipline ha estado trabajando con un importante fabricante de vacunas (el nombre aún no se ha hecho público) para desarrollar una nueva capacidad de distribución de cadena de frío que se pueda incorporar a la entrega de drones.

Aunque el socio privado de Zipline no es público, Zipline ha dicho que su asociación con Gavi, Vaccine Alliance, también ha sido crucial en el desarrollo de este nuevo enfoque para entregar la vacuna COVID-19.

Autor de la foto: tirolesa

La nueva capacidad de distribución de cadena de frío de Zipline ha sido diseñada para garantizar que la vacuna se mantenga a la temperatura adecuada durante todo el proceso de entrega.

Esto es lo que sabemos sobre cómo funcionará:

• Zipline agregará capacidad de refrigeración ultrabaja en sus centros de distribución
• Zipline realizará la validación térmica al recibirla y en el punto de recogida del paciente para confirmar que la vacuna ha mantenido la temperatura requerida.

[This new capability] permitirá a las instalaciones de salud eludir la necesidad de congeladores ultrabajos al recibir entregas a pedido de la cantidad precisa de vacunas COVID-19 que requieren en cualquier momento, de manera segura y conforme al perfil de temperatura requerido.

– Anuncio de tirolesa

Zipline aún no ha compartido información sobre cómo se mantendrán frías las vacunas mientras están en camino. La compañía planea estar lista para realizar entregas de vacunas a todos los mercados a los que sirve, tanto en África como en los EE. UU., a partir de abril.

Acuerdo de Nigeria con Zipline

El nuevo acuerdo de Zipline para la entrega de vacunas se hizo con el estado nigeriano de Koduna.

Al aprovechar la entrega de drones para llegar a las poblaciones rurales, Koduna podrá enviar las nuevas vacunas sin tener que realizar inversiones significativas en el almacenamiento de la cadena de frío, inversiones que no necesitaría una vez que se completara el lanzamiento de la vacuna.

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Otro beneficio importante del uso de drones para la distribución de vacunas es la precisión que permite cuando se trata de la cantidad de vacunas entregadas a un destino determinado.

Además de las vacunas contra el COVID-19, el estado de Kaduna también podrá utilizar su asociación con Zipline para realizar entregas a pedido de medicamentos, sangre y otras vacunas. Una vez que el programa esté en vivo, las entregas estarán disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana desde tres centros de distribución en el estado, cada uno de los cuales tendrá 30 drones disponibles.

Autor de la foto: tirolesa

Zipline no es ajeno al trabajo necesario para ejecutar grandes redes de entrega de drones médicos.

Solo en el último año, la compañía entregó más de un millón de dosis de otras vacunas en todo el continente africano.

Y también ha iniciado operaciones en EE.UU.

En mayo pasado, Zipline recibió permiso para realizar entregas con drones de PPE y otros suministros médicos en Charlotte, Carolina del Norte, y recientemente se anunciaron planes para el lanzamiento de otro programa de entrega con drones en el noroeste de Arkansas, que se llevará a cabo en asociación con Walmart.

Dada su amplia trayectoria y su nueva capacidad de cadena de frío, Zipline pronto podría obtener permisos más amplios otorgados por la FAA para realizar entregas de vacunas aquí en los EE. UU.

Pero no contaríamos con ello. Hasta ahora, la FAA no ha estado dispuesta a acelerar las aprobaciones de vuelos especiales para acomodar las operaciones relacionadas con el COVID-19, argumentando que las reglas existentes permiten la mayoría de las operaciones de drones necesarias para combatir la pandemia.

Pase lo que pase en los EE. UU., una cosa que sí sabemos es que Zipline será la primera, y quizás la única, compañía en proporcionar la vacuna COVID-19 a través de drones.

¿Cree que podría ver vacunas entregadas en su área por drones en poco tiempo? Comparta sus pensamientos en este hilo en el foro de la comunidad UAV Coach.